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    公海。夜幕如墨，海面上没有月亮，没有星星，只有无边无际的黑暗。一艘货轮在黑暗中缓缓航行，船身吃水很深，船舱里装满了高纯度的稀土。这是张天铭从凌氏集团仓库里搜刮来的最后一批存货，也是特老虎催了无数次、等了无数天、花了无数钱的那批货。船上的船员有美丽国人，有东倭奴国人，都是盖世草包精挑细选的老手，拿了高额风险金，做好了这辈子不再踏上大夏土地的准备。他们以为过了今晚，就能拿到尾款，就能在加勒比海的沙滩上喝着朗姆酒晒太阳。他们不知道，死神就在他们脚下。

    海面下三百米，一艘潜艇静静地悬停在深海中。黑色的艇身和黑暗的海水融为一体，像一头蛰伏在深渊中的巨兽。它的声呐系统死死锁定着头顶那艘货轮的螺旋桨噪音，鱼雷发射管的盖门已经打开，里面那枚潜射导弹的导引头已经完成了预热。指挥官站在潜望镜前，手里握着发射按钮的钥匙，他的嘴角微微翘了一下，不是笑容，是一种更复杂的、像是在完成一件等待了很久的事情时的释然。

    发射。导弹从鱼雷管中呼啸而出，撕裂了海水，撕裂了空气，在夜空中划出一道炽烈的弧线。货轮上的瞭望员看到了那道白光，嘴巴张开想要喊，声音还没来得及从喉咙里挤出来，导弹已经撞上了货轮的船舱。火光冲天，爆炸声震耳欲聋，货轮被炸成了两截，船首和船尾高高翘起，像一头垂死的巨鲸在做最后的挣扎。船舱里的稀土连同那些船员一起被火焰吞噬，在爆炸中化作灰烬，沉入冰冷的海底。

    海面恢复了平静。只有几块还在燃烧的碎片漂浮在漆黑的水面上，像是在诉说什么，又像是什么都没说。潜艇潜入了更深的海底，消失在了黑暗中。

    上京，天家官邸。梅丛笑站在那幅梅花图前，手里端着一杯茶，茶已经凉了，他没有喝。他的身后站着梅若雪，手里拿着一份刚送来的战报。她看着大哥的背影，心里忽然涌上一股说不清道不明的情绪，不是害怕，是一种更深层的、像是在看一座沉默的火山时的敬畏。

    “大哥，货轮已经击沉。稀土全部沉入海底。”

    梅丛笑放下茶杯，转过身，接过战报看了一眼，那一眼很快，快到几乎是在扫一眼，然后放在桌上。他的嘴角微微翘了一下，不是笑容，是一种比笑容更复杂的表情，有轻蔑，有满意，有一种说不清道不明的、像是在说“我早就告诉过你们”的淡然。“大夏的一草一木、一山一水，都是大夏人民的。谁也别痴心妄想。”他的声音很平静，平静得像在说一件与己无关的事。他走到窗前，看着窗外那几株正在盛开的梅花，花瓣在夜风中轻轻飘落，铺满了青石板铺成的小径。“特老虎想拿走大夏的稀土，可以。拿他的命来换。”

    梅若雪没有说话，站在那里看着大哥的背影，灰色的中山装在月光下泛着冷冷的光。她想起很多年前，大哥还年轻的时候，也是一个春天，他们站在终南山的太乙宫门口，师父空虚子问他——“丛笑，你下山之后，想做什么？”他说——“想保护大夏。保护大夏的每一寸土地，每一棵草木，每一个人。”师父笑了，说——“好。你去。”他去了，他做到了。

    “大哥，张天铭那边——”

    “张天铭的事，交给小翀。”梅丛笑转过身看着她，“让他去处理。他能处理得了。”

    梅若雪点了点头。“是。”

    梅丛笑走回书桌前坐下，拿起笔，在一份文件上签了字。那是关于北境王府南迁、战红旗正式接任北境王的旨意。他放下笔，靠在椅背上，闭上了眼睛。“若雪，你回去休息吧。天快亮了。”

    梅若雪转身走了出去，门关上了。梅丛笑一个人坐在书房里，听着窗外风吹梅花的声音，沙沙的，像是在诉说什么古老的、听不懂的故事。

    南省，凌氏集团总部。张天铭坐在办公室里，面前放着一部加密电话，听筒搁在桌上。他已经知道了货轮被击沉的消息，他的脸色很难看，青一阵白一阵，像一块调色板。他的手指在桌面上轻轻敲了两下，这是他烦躁时的习惯动作。苍井结衣站在他身后，手搭在他的肩上，手指轻轻按揉着他的肩膀。

    “天铭，特老虎先生很生气。”

    张天铭没有说话。

    “他说，不管用什么手段，不管付出什么代价，稀土必须拿到手。”苍井结衣的声音很轻，轻得像风，但那种轻里面，有一种让人后背发凉的寒意。

    张天铭抬起头，看着她那双温柔的眼睛。“我知道。”

    他站起来，走到窗前，看着窗外的夜景。南省的灯火在夜色中闪烁，像无数双沉默的眼睛。“张翀，我一定要杀了你。”

    没有人回答他。只有窗外的风呼呼地吹。
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