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    英国亚罗船厂的代理商史密斯，是个尖嘴猴腮的英格兰人，眼神躲闪，神色敷衍。

    谈判尚未开始，他便端着架子，坐在椅子上，翘着二郎腿，语气傲慢：

    “方将军，飞鹰级鱼雷炮舰，是我厂最新式的精锐小舰，航速22节，冠绝远东，原本是为英国海峡舰队预备的备用舰。

    如今转给贵方，价格要涨，三十四万两白银，全款预付，不然，免谈。”

    三十四万两。

    原定价不过二十五点六万两，一夜之间，涨了八点四万两。

    坐地起价，比阿根廷领事还要狠。

    严英旭神色一沉，问道：“史密斯先生，飞鹰级之前的售价不过八点二万英镑，合二十五万六千两，你凭空涨八点四万两，是何道理？”

    “道理？”

    史密斯冷笑一声：“日本驻英公使，已经游说英国议会，以保护远东贸易平衡为由，禁止向大清出售鱼雷炮舰。

    我厂顶着议会的压力，愿意卖船，已经是仁至义尽，涨点价格，理所应当。”

    又是日本。

    严英旭心中暗骂，却依旧保持冷静。

    他早已通过留洋学生与驻英公使打探清楚，日本驻英公使青木周藏，向英国议会散布谣言，称北洋水师购买鱼雷炮舰，是为了袭击英国在华商船，破坏远东贸易秩序。同时贿赂议会议员，施压亚罗船厂，要求终止谈判。

    史密斯坐地起价，一是想趁机牟利，二是想逼退北洋，顺了日本的意。

    “史密斯先生，日本的谣言，你也信？”

    严英旭站起身，语气诚恳，拿出驻英公使发来的证据：“丰岛海战，日舰不宣而战，击沉英籍高升号运输船，无视国际法，无视英国商船安全，英国舆论一片哗然。

    日本海军，才是远东商船的最大威胁。
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