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    大殿里的骚动还未平息，一群大臣围着那台“嘀嗒”作响的电报机，交头接耳，像是看什么西洋景。

    傅庭远背着手，来回踱步，脸上的喜色藏都藏不住。“好，太好了！有了此物，朕的旨意便可一日之内抵达边关。调兵遣将，如臂使指！”

    他猛地停步，看向薛听雪。“爱妃，此乃国之重器，必须牢牢掌握在皇家手中。朕要再建三座电报学堂，从黑甲卫中挑选最可靠的子弟，日夜操练！”

    “陛下，这电报局，光靠朝廷养着，可不行。”薛听雪却摇了摇头，端起那杯傅庭远没敢喝的咖啡。

    傅庭远一愣。“为何不行？朕富有四海，还养不起一个小小的电报局？”

    “陛下，这铜线铺设千里，维护站点遍布全国，还有成百上千的报务员和学徒，每日的花销，都是个天文数字。”薛听雪吹了吹热气，“国库的钱，要用在修路、建军、兴学上，不能全耗在这里。”

    户部尚书立刻出列附和。“皇后娘娘所言极是。光是这铜线的耗用，就是一笔巨款。若要覆盖全国，老臣不敢想。”

    傅庭远眉头皱起。“那依你之见？”

    “让它自己养活自己。”薛听雪放下杯子，声音不大，却让整个大殿都静了下来。“咱们可以对民间开放，叫‘商业电报’。商人想用，就得付钱。”

    “付钱？”一个大臣忍不住笑出声，“娘娘，谁会花钱用这个？快马加鞭的信件才几个铜板。”

    “所以，咱们得贵一点。”薛听雪伸出一根手指。

    “一字一两银子？”傅庭远猜测道。

    薛听雪再次摇头。“一字，一金。”

    “什么？”傅庭远都惊了。满朝文武更是哗然一片。

    “娘娘，您这是想钱想疯了？”

    “一字一金！抢钱也没这么快的！谁会用啊？”

    “就是，一封百字家书，就得一百金？能买下一个大宅子了！”

    薛听雪面对所有质疑，只是看着傅庭远。“陛下，信息是有价的。对于有些人来说，时间比黄金更贵。您就给臣妾三个月，如果这电报局赚不回本，臣妾自己把亏空补上。”

    傅庭远盯着她看了半晌，最后大手一挥。“准了！朕倒要看看，谁会当这个冤大头！”

    京城电报局的大门，在三天后正式对民间开放了。门口挂着巨大的木牌，上面龙飞凤舞地写着“皇家电报局”，旁边还有一行小字：“商业电报，一字一金，概不还价。”

    起初几天，过来看热闹的比猫狗还多，可真正进去的，一个都没有。商人们指指点点，都把这当成了皇家的又一个笑话。

    江南丝绸大亨李德裕，此刻正在京城的宅子里急得团团转。

    “老爷，怎么办？刚收到消息，西域的哈桑商人点名要那批刚到的雪山蚕丝，可咱们的对手王家，也盯上这笔生意了！”管家抹着汗跑进来。

    李德裕一拳砸在桌上。“王家！又是他！哈桑的商队到边境还要多久？”

    “快则三月，慢则半年。王家已经派出了最快的信鸽和八百里加急的马队，去送报价了。咱们现在派人，肯定来不及了！”管家一脸丧气。
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