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    第一轮结束时，已是午后。

    执事把各组的成绩誊抄上石壁，二十四组，二百八十八人，按阶数排开。九阶一人，八阶十一人，七阶二十九人。

    叶无道的名字挂在八阶那一列里。

    一共十一个八阶，他排在第九位。

    排在第一位的是高林。

    这不是按实力排的，是按入场次序排的。执事在名册上勾了一笔，抬头看了叶无道一眼，什么都没说。

    叶无道也没说什么。

    他把石壁上的名单从上到下看了一遍，把自己关心的几个名字记住，转身往外走。

    “叶哥，等等俺。”

    石敢当挤过来，手里拎着一只布袋，里头装着刚领的两枚疗伤丹药——那是第十五组给他的过关奖励，值不了几个积分，可这石头疙瘩拿在手里，跟捧着什么宝贝似的。

    “七阶，过了。”石敢当咧着嘴，“俺们那组，俺排第四。”

    “好。”叶无道点头，“你们那组有没有八阶？”

    “没有。”石敢当想了想，“最高的一个七阶，跟俺并列。”

    “那组里，有没有人一直在看你？”

    石敢当愣了一下，挠头。

    “看俺？有啊，一大堆人看俺。俺长这样，谁不看俺两眼。”

    “不是看热闹。”叶无道放慢脚步，“是那种，从头到尾，一直在你背后、斜对面、侧边看你的人。不跟你说话，也不离你太远。”

    石敢当认真想了想，忽然一拍脑袋。

    “有！俺后头斜角上，站着一个瘦高个，一直盯着俺的后背。俺上台前把袖口扎紧了，他好像‘啧’了一声。”

    “后来呢？”

    “后来俺上台，他就走了。”

    “走哪边？”

    “往东边去了。那边不是考官站的地方么。”

    叶无道脚步停了一下。

    十五组的考官在东边。

    他转头看向乌元朗。

    乌元朗会意，凑过来，声音压得很低。

    “叶哥，我打听了。十五组的考官，姓齐，是本届新调来的。这位齐考官一个月前才从东厢调过来，之前一直跟在东厢张执事手底下跑腿。”

    “东厢。”叶无道重复了一遍这两个字。

    “对。”乌元朗点头，“跟吴敬一个厢房。”

    叶无道没有再说话。

    他把这件事记在心里，往前走了两步，脚步又顿住。

    前方石阶上，一个人靠坐在栏杆边，正低头擦手。

    是夜孤。

    左手的黑纹在袖子里，右手露在外头，指尖发青，正拿一块灰布，一遍一遍擦着手背。

    擦得很慢，也很细。

    叶无道从他面前走过的时候，他抬起眼。

    那双眼睛细长、没有多余的表情，看过来的时候，像在看一块石头、一件东西、一个已经划掉的名字。

    “八阶。”夜孤开口，声音很轻，“你第一格落在第六格。”

    叶无道的脚步没乱。

    “你也看第一格。”

    “玄冥界的人，都看这个。”夜孤把布收起来，“我们那一界天赋薄，靠自己顶，所以看别人怎么顶，是活下来的手艺。”

    “你顶到第八格，还留了一格。”

    “嗯。”

    “为什么？”

    “够用。”

    夜孤盯着他看了很久。
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