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    消息是半夜传到张居正府上的。

    送信的人是司礼监一个不起眼的小太监，连门都没进，把话递给门房就走了。门房不敢耽搁，提着灯笼一路小跑到书房。

    张居正还没睡。

    他在翻一本兵部的册子，桌上摊着三份公文，笔架上挂着一支蘸了墨还没来得及写的毛笔。门房在外面敲了两下门框，声儿压得极低。

    “老爷，宫里来人了。”

    张居正搁下册子。

    “什么事？”

    “说是……赵阁老被下诏狱了。”

    张居正的手停在半空。

    烛芯爆了一下，火苗跳了跳，他的影子在墙上晃了一晃。

    “谁说的？”

    “宫里来的小公公，没报名号，传了句话就走了。”

    张居正从椅子上站起来，绕过书桌，推开门。门房站在廊下，冻得缩着脖子，手里的灯笼被风吹得直晃。

    “还说了什么？”

    “说……黄公公也被拿了。王用汲也下了狱。”

    张居正站在门口，夜风灌进来，吹得他袍角翻飞。他没有说话，但门房看见他的下巴绷紧了，腮帮子上的肌肉跳了一下。

    “知道了。下去吧。”

    门房退了出去。

    张居正转身回到书房，没有坐下。他在书桌和窗户之间来回走了五六个来回，步子越来越急，最后停在窗前，一掌拍在窗棂上。

    赵云甫，你到底在想什么？

    海瑞是个什么人，满朝上下谁不清楚？那就是一把淬了火的刀，谁碰谁见血。严嵩不碰，徐阶不碰，高拱躲着走——偏偏你赵宁，这种关键时刻，还派人去照顾他的家眷。

    你是嫌自己在嘉靖跟前的位置太稳了？

    张居正的手从窗棂上收回来，在屋里又转了两圈。

    不对。赵宁不是蠢人。他在浙江的时候就跟海瑞打过交道，那时候照顾海瑞的家人，说得过去——一个钦差体恤地方清官，传出去是美名。可海瑞上了那道疏之后，这件事的性质就全变了。

    从体恤，变成了串联。

    从美名，变成了把柄。

    赵云甫不可能想不到这一层。

    除非——他根本不知道海瑞要上那道疏。

    张居正停下脚步，盯着桌上那盏快要燃尽的油灯。灯芯已经烧得只剩一截短茬，火苗很小，明一下暗一下。

    他拉过椅子坐下来。

    不知道？

    海瑞连棺材都买好了，家里人全安排妥当了——这种事，他赵宁派去照顾家眷的人会一点风声都听不到？

    除非那个时间差很短。短到照顾家眷的安排在先，海瑞上疏在后，中间隔的时间不够赵宁反应。

    这是唯一能说得通的解释。

    但说得通是一回事，嘉靖信不信是另一回事。

    张居正把桌上的公文拢到一边，两只手交叉搁在桌面上，十根手指轮流地敲着桌面。

    现在的局面——嘉靖震怒，陈洪领了旨要彻查，赵贞吉也被拉进去了。黄锦都保不住自己，赵宁一个外臣，凭什么全身而退？

    得救他。

    怎么救？

    找裕王？不行。裕王这个时候要是出面替赵宁说话，嘉靖会认为赵云甫跟裕王之间果然有不可告人的勾连——那就不是结党的事了，那是逼宫。

    找徐阶？更不行。徐阶恨不得所有人都替他趟雷，海瑞那道疏背后有没有徐阶的影子，到现在都说不清。这时候找他，等于送把柄上门。

    自己出面？

    张居正摇了摇头。
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