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    “我们刚刚才被迫答应每个月交给他三十万英镑的保护费。”巴尔敦咬着牙，脸色铁青，“如果他被东瀛人打垮了，这笔钱难道我们要去交给东瀛人？远东的利益格局将会彻底失衡，大英帝国的利益将受到严重的威胁！”

    “咚咚咚！”

    一阵急促的敲门声响起，领事馆的机要秘书甚至没等巴尔敦回应，便推门冲了进来，手里紧紧攥着一张电报纸。

    “总领事阁下！坎宁安阁下！东海海战……有结果了！”秘书大口喘着粗气，眼神中充满了见鬼一般的惊恐。

    “这么快？”巴尔敦愣了一下，“难道陈子钧的要塞已经被摧毁了？”

    “不……不是的……”秘书咽了一口唾沫，颤抖着将电报递给巴尔敦，“是东瀛第三舰队除了金刚号重创以外……全军覆没了！”

    “你说什么？！”

    巴尔敦一把抢过电报，坎宁安也猛地站了起来，凑过去一起看。

    当他们看清电报上那触目惊心的战损数字——两艘重巡洋舰、八艘驱逐舰全部沉没，金刚号重创濒危，而且这一切仅仅发生在短短几分钟之内，连陈家军的军舰影子都没看到时，这两位在远东呼风唤雨的列强代言人，彻底石化了。

    “上帝啊……”坎宁安手中的威士忌酒杯“砰”的一声掉在羊毛地毯上，琥珀色的酒液流淌了一地。他浑身颤抖，仿佛看到了世界末日。

    “潜水艇……庞大的潜水艇狼群……还有一种连我们大英帝国都没有的先进大当量鱼雷……”巴尔敦死死地盯着电报，额头上渗出了细密的冷汗，他的嘴唇哆嗦着，仿佛在看一份魔鬼的契约。

    他们之前被迫缴纳那五十万英镑保护费时，心里多多少少还带着一些屈辱和不甘，甚至想着等国内的远东舰队调遣过来后，再给陈子钧一点颜色看看。

    但是现在，这种可笑的念头被彻底粉碎了！

    连东瀛人不可一世的战列巡洋舰编队，都在几分钟内被送进了海底，如果是大英帝国的远东舰队来了，结果会怎样？

    “快！马上给国内的劳合社发电报！”巴尔敦猛地反应过来，歇斯底里地吼道，“把远东战区保费的缴纳额度再提高百分之十！每个月的保护费，不，是航线安保费，必须一分不少地按时打进莫蕙心女士的账户！”

    “另外，马上致电伦敦海军部！”巴尔敦大口喘息着，眼中满是恐惧，“告诉他们，在没有找到对付这种深海幽灵的有效办法之前，绝对、绝对不要在海上招惹陈子钧！他不是一个普通的军阀，他是一个掌握着能够颠覆海洋霸权力量的魔鬼！”

    ……
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