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    骑士抱拳，翻身上马，拨转马头又冲了出去，马蹄声很快消失在远处。

    刘冠朝身后的亲兵摆了摆手：“传令下去，全军减速，保持警戒。”

    号角声响起，沉闷的声音在山间回荡。队伍的速度慢了下来，士兵们握紧了手里的兵器，目光警惕地扫视着两侧的山林。

    又过了约莫一炷香的功夫。

    马蹄声再次响起。

    这次回来的是两匹马。

    前面那个是刚才的远探，后面跟着一个穿着更轻便的斥候。

    这是近探，负责在远探发现可疑目标后，抵近侦察，看得更细，也冒更大风险。

    两人翻身下马，近探单膝跪地，声音压得很低，但每个字都清清楚楚。

    “主公，小的抵近到三百步内。山谷里藏着的骑兵，约莫三百人，穿的是金国制式衣甲，不是女真人的皮袍，是武军八旗的兵。

    他们藏在山坳里，马嘴上了嚼子，人也没有喧哗，明显是有意隐蔽。”

    刘冠问：“地形如何？”

    近探伸出手，在地上比划起来：

    “官道从山谷口经过，两侧都是缓坡，坡上长着灌木，能藏人。那三百骑就藏在谷口往里约两百步的位置，从官道上看不见。

    如果咱们大军经过，他们可以从谷口冲出来，直插官道，拦腰截断队伍。”

    刘冠又问：“有没有发现两翼有伏兵？”

    近探摇头：“小的绕了一大圈，查看了左右两侧的山岭，方圆三里内，没有发现其他伏兵。

    他们的马匹没有披甲，人也没有带弓弩，全是马刀和长枪。从衣甲和装备看，像是金国派出来的游哨，负责监视我军动向，也可能是在等什么人的命令。”

    刘冠点了点头，又问最后一个问题：

    “是不是诱饵？”

    近探沉吟了一息：

    “小的不敢断定。但从他们的部署看，不像。诱饵一般会故意暴露，引我军来追，然后引入伏击圈。

    可他们藏得很严实，要不是烟尘被远探看见，根本发现不了。更像是……一支孤立的警戒分队。”

    刘冠听完，没有再问。

    三百金国骑兵，藏在山谷里，等着他的大军。

    不是诱饵。

    至少没有明显的伏兵配合。

    那就是济尔哈朗派出来的“眼睛”，盯着他北上的路线，随时准备报信，或者在他大军经过时冲出来咬一口就跑。

    不管是什么，清理掉就是了。

    “李四。”

    李四骑马跟在队伍后面，正歪着身子跟旁边的亲兵说笑，听见叫声连忙催马赶上来：

    “主公。”
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