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    提到婚事缘由，这让兰鹤卿想起原配妻女。

    烦闷袭来，兰鹤卿冷着脸没好气道：“儿子能力有限，不堪大任。”

    “且明阳此人桀骜不羁，主意大得很，我一四品官够不上说媒。”

    “母亲若真想促成自己想招儿吧。”

    说完饭也不吃起身走出房间。

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    夏青青得了尚书府赠送的两进宅子，但她没有住，而是搬到了宝珠这里。

    “我早说了，若平安逃过此劫，后半生必定当牛做马回报大人。”

    夏青青跪下身，笑容坚定看着宝珠，“今日起我就做大人的婢女仆从。”

    宝珠不答应，让她回去做些小营生，将来再找个夫家，好好过日子，可夏青青决议要留下。

    “我的命是大人给的，我愿意跟从大人。”

    “大人才干出众，跟着您也能学些本事，就让我留下吧。”

    京城一遭，夏青青经历了十几年没经历过的事，世间有人视她如草芥，也有人为她豁出一切，夏青青真心追随宝珠。

    宝珠拗不过她，终于应下，“好吧，那你就做家里掌事，统管所有婢女。”

    夏青青欢喜谢过。

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    严尚书在府衙公务了一整日，回到家时天色已黑。

    一进正堂，就见妻子苏锦已在此等候多时。

    她青丝披散，未施粉黛，见到丈夫便跪下身来。

    “妾身教女无方，连累老爷颜面，累及家族名声。”

    “妾身有罪，特在此脱簪待罪。”

    苏锦言辞恳切，眼睛红肿得像核桃，一看就是哭了许久。

    “棠儿看中新科进士齐颂，妾身曾派人打听，齐颂声称自己不曾娶妻，也无婚约在身。”

    “妾身这才为他们议亲。”

    苏锦想起此事万分后悔，“是妾身疏忽，不曾调查清楚，妾身有罪，任凭老爷处置。”

    严尚书没开口，走到上首落座，饮过下人奉上的茶水后，抬眸环看向房间。

    “妾身已命棠儿在祠堂跪着，向列祖列宗请罪。”

    知道丈夫意思，苏锦主动解释。

    严尚书将杯盏放回桌面，见丈夫脸色铁青，苏锦立即吩咐人将女儿唤来。

    知道主子要处理家事，在严妤棠到来后，仆从识趣地退出房间。
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