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    阿尔巴那，王宫深处。

    厚重的石门缓缓合拢，将外面的风沙隔绝在外。

    长桌上，摆着几份刚送来的文件。

    跳舞粉的购买记录。

    巴洛克工作社煽动叛乱军的暗号信。

    雨地、油菜花、阿尔巴那等地的秘密联络点。

    还有几份从雨宴密室里翻出来的账单，其中甚至牵扯到地下钱庄和北海军火线。

    最刺眼的，是桌中央那只沾着沙土与血迹的金钩。

    奈菲鲁塔丽·寇布拉站在桌前，久久没有说话。

    他的脸色很难看。

    愤怒，后怕，还有身为国王却险些被人蒙在鼓里的沉重。

    “克洛克达尔……”

    寇布拉低声念出这个名字。

    过去几年里，那个男人被无数国民称作英雄。

    可现在，摆在他面前的每一份证据都在告诉他，那头沙鳄鱼从一开始就在等着阿拉巴斯坦流血。

    薇薇站在一旁，手指攥得很紧。

    佩尔和加卡守在寇布拉身后，两人的脸色同样难看。

    他们是王国护卫，可这场足以颠覆国家的阴谋，却一直藏在他们眼皮底下。

    如果不是日蚀海贼团突然降临，阿拉巴斯坦可能真会在内战中彻底变成一座巨大的坟墓。

    寇布拉深吸一口气，转身看向长桌另一侧的艾斯。

    艾斯坐在那里，神色平静。

    巴基站在旁边，正在小声和Mr.3争论雨宴账本里到底有多少能算“战利品”。

    罗宾安静地站在书架边，手里拿着一份文件。

    房间里的气氛压得人喘不过气。

    寇布拉忽然上前一步，随后，这位阿拉巴斯坦的第十二代国王，向着眼前的年轻海贼深深地低下了头。

    “艾斯阁下。”

    寇布拉缓缓低下头。

    “我代表阿拉巴斯坦，感谢你救了这个国家。”

    佩尔和加卡站在他身后，神色复杂。

    他们本能地警惕海贼。

    可桌上的证据、克洛克达尔的金钩，以及已经被日蚀全面接管的巴洛克工作社，都让他们说不出半句反驳的话。

    这个国家差一点就在他们眼皮底下被拖进内战。

    而真正把阿拉巴斯坦从悬崖边上拉回来的，不是世界政府，不是海军，也不是他们这些王国护卫。

    是眼前这个被称为第五皇帝的海贼。

    佩尔低下头。

    加卡咬紧牙关，也跟着低下了头。

    这不是屈服，是羞愧，也是发自内心的感激。

    面对一国之君和两位守护神的大礼，艾斯没有起身，也没有推辞。

    “谢，我收下了。”

    他语气平静。

    “巴洛克工作社，我已经接手。”
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