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    王砚明也觉酒意上涌，有些疲惫。

    便与众人告辞，上楼与父亲汇合。

    王二牛已将简单的行李收拾妥当，其实也无非是几件换洗衣物和那考篮。

    下了楼。

    韩掌柜亲自送到门口，千恩万谢。

    张府的马车，还在等候，阿顺帮着将行李放好。

    李俊和朱平安也与王砚明父子道别。

    他们各自还有事，需在县城再逗留一两日。

    随后。

    马车载着王砚明父子与张文渊。

    驶出县城，踏上回清河镇的路。

    来时步行驴车，归时，骏马安车。

    虽只是寻常青幔车，但，王二牛摸着车厢内光滑的木板，看着窗外飞速后退的田野。

    只觉得，比来时踏实了千百倍。

    ……

    约莫一个多时辰后。

    熟悉的清河镇轮廓，出现在眼前。

    马车径直驶向镇东的张府。

    张府门房老徐，远远看见马车。

    待看清是自家车辆，连忙打开大门。

    马车刚在影壁前停稳，张文渊便第一个跳下车，嚷嚷道：

    “老徐！”

    “快！去告诉我娘！”

    “狗儿……王案首回来了！”

    “案首？”

    老徐一愣。

    随即，待看到随后下车的王砚明，脸上立刻堆满了惊喜的笑容，激动道：

    “哎哟！”

    “砚明小哥！”

    “不，王案首！”

    “您真的中了？还是案首？”

    “大喜！大喜啊！”

    他的大嗓门一喊，仿佛洪水开闸。

    很快，消息如同长了翅膀般，飞遍张府各个角落。

    第一个跑出来的，自然是春桃。

    她脚步匆匆，脸上带着难以置信的喜悦。

    看到王砚明，眼睛瞬间就亮了，却又碍于礼节，只远远地福了一福，声音清脆道：

    “恭喜砚明了！”

    美眸中，笑意盈盈，简直比她自己得了赏钱还开心。

    “多谢春桃姐。”

    王砚明笑着回应。

    接着，是夏荷，刘老仆，还有厨房的胖厨娘，马房的小厮，花匠老赵……

    平日里，与王砚明相熟的下人，仆役，纷纷从各处涌来，将影壁前围得满满当当。

    每个人脸上都洋溢着真诚的笑容，七嘴八舌地说着恭喜的话。

    “砚明！好样的！给咱们下人长脸了！”

    “我就说砚明小哥不是池中之物！”
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