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    草原上的夏天来了。草长到了一尺多高，绿油油的，风吹过来，像海浪一样起伏。野花开了一片一片的，黄的、白的、紫的，星星点点地散在草地上。羊群在草场上吃得欢实，一只只膘肥体壮。

    王建新的修炼也到了关键时候。

    他感觉马上就能突破了。丹田里的灵气雾浓得快要液化了，炼气四层的瓶颈像一层窗户纸，捅一下就能破。但就是迟迟突破不了。每次感觉就差那么一点点，运转几个大周天，灵气冲上去，又退回来，怎么也冲不过去。

    “差在哪儿呢？”王建新盘腿坐在河边，皱着眉头想了半天。

    可能是心境不够？可能是积累还不够？也可能是需要什么契机？他不知道，只能继续练，一遍一遍地运转功法，等着那个契机自己来。

    这天下午，王建新带着大毛它们在门口玩耍。五条狗在草地上疯跑，你追我咬，滚成一团。小狐狸趴在门口的石头上，眯着眼睛晒太阳。王建新坐在台阶上，手里拿着一本俄文书，有一搭没一搭地看着。

    远远的，他看见一辆吉普车从土路上开过来。

    王建新站起来，把大毛它们五个和小狐狸收入空间，整了整衣服，朝着吉普车迎了过去。

    吉普车在土坯房门口停了。车门打开，下来的居然是上次见到的李参谋长。还是那身军装，还是那张严肃的脸，但今天表情不太一样，嘴角带着笑。

    王建新赶忙立正敬礼。

    李参谋长回了个礼，笑呵呵地对王建新说：“等着急了吧？”

    王建新尴尬地挠挠头，不知道该怎么回答。说等着急了？显得自己太功利。说没等着急？那是假话。他只好笑了笑，没吭声。

    李参谋长也没再说什么，看了看四周，指了指门口的草地：“走，坐那儿说。”

    两人在草地上坐下来。六月的草软绵绵的，坐着像垫了层毯子。李参谋长不像个首长，倒像个长辈，盘着腿，随意地坐着。他问王建新家里几口人，父母做什么工作，兄弟姐妹几个，在草原上习惯不习惯，吃得饱不饱，穿得暖不暖。

    王建新一一回答。李参谋长听着，时不时点点头，问完了，沉默了一会儿，才转入正题。

    “小王，”李参谋长的语气变得郑重了，“本来凭借你这次立下的功劳，可以申请战斗英雄。可是上面出现分歧，最后给你个一等功。”

    王建新心里一跳。一等功！这个年代，一等功可不是随便能拿的。战争年代，那是拿命换的。和平年代，更是稀罕。

    李参谋长继续说：“说心里话，光凭你这次击毙、缉拿三十多人，还救了一名咱们的同志，足够资格获得荣誉称号——战斗英雄。但是……”

    他没有说下去，但王建新懂了。他太年轻了，十六岁，一个知青，没有军籍，不是正式军人。给他个战斗英雄，上面有些人可能觉得不合适。一等功，已经是能给的最高奖励了。

    王建新赶忙接话：“首长，我觉得能救下咱们的同志是最重要的，至于几等功，真的不重要。”

    这话不是客套。他是真心这么想的。那个年轻的巡边员没能救下来，他心里一直不好受。能救下那个老牧民，比给他什么功都强。

    李参谋长侧头看着王建新，眼神里有欣赏，也有感动。他看了好几秒，才说：“你是个好孩子。”

    然后他顿了顿，说出了真正的来意。

    “出于对你的补偿，团里决定把你特招入伍，提拔为排长。如果你愿意，现在我们就开始向上申报。”

    王建新一下懵了。

    他想了好多种结果——嘉奖、立功、表彰、入党、提干、返城——就是没想到这种特招入伍提干。排长，那是军官了。他才十六岁，一个初中毕业的知青，直接提干当军官？

    他心里乱糟糟的。当兵倒是挺好，这个年代，一人当兵全家光荣，穿上一身军装，走到哪儿都受人尊敬。但是去了部队，会不会管得太严呀？每天出操、训练、点名、开会，不能睡懒觉，不能想干嘛就干嘛——他在草原上自由自在惯了，受不受得了？

    李参谋长好像看出了他的犹豫，又说道：“你今年才十六岁，我们决定推荐你上军校，继续深造，以后好继续为国家效力。现在看你是什么意思。如果不愿意来军队，也可以提前回城，给你安排工作。”
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