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    侯涛抬头，看了秦琼一眼，又看看远处的箭靶，用力点点头，重新搭箭。这一次，他开弓更稳了些，目光紧紧锁定靶心，腮帮子微微鼓起，用尽全身力气。

    “嗖！” 箭矢再次飞出，虽依旧无力，却比上次近了数尺，擦着靶子边缘飞过。

    “有进步！” 秦琼难得地赞了一句。

    侯涛眼中顿时迸发出光彩，虽然依旧害羞，嘴角却忍不住弯了弯。

    阁楼上，长孙皇后（林辰） 静静看着。他注意到，侯涛在专注于射箭时，那份紧张与局促明显消散，取而代之的是一种近乎纯粹的投入。这是个心思敏感，却也憋着一股劲儿的孩子。他射箭时的眼神，与他在潞国夫人面前的怯懦，以及在宫中觐见时的拘谨，判若两人。

    步射练习持续了约半个时辰，秦琼让三人稍作休息，准备接下来的骑术基础。内侍们送上温热的酪浆与点心。李承乾接过便饮，目光仍流连在马匹上。李泰则小口喝着，走到一旁，默默回想方才的动作。侯涛也接过酪浆，却没有立刻喝，而是先向送酪浆的内侍小声道了谢，然后走到稍远的树下，背对着众人，似乎才放松下来，小口啜饮。

    就在他转身的刹那，因抬手喝饮，右手袖口微微上缩。阁楼上的长孙皇后（林辰） 目光锐利，借着晨光，清晰地看到，侯涛右手腕内侧，那片之前周明渠提到的淡红粟疹，似乎……颜色更深了些，范围也略微扩大了！而且，其手腕上方，隐约似乎还有一两处类似的淡红点。

    他心头一凛。这红疹，并未如潞国夫人所言因“漆树花粉”消退，反而在加重？是“漆树花粉”反应延迟，还是……根本就不是漆树花粉？

    就在这时，场边一阵小小的骚动。原来李承乾休息时，耐不住性子，趁秦琼与侍卫交代马匹事宜，悄悄凑到一匹性子最温顺的小白马旁，想摸摸马鬃。不料那白马今日似乎有些烦躁，忽然打了个响鼻，前蹄微扬，李承乾吓了一跳，后退时绊了一下，一屁股坐倒在沙地上，虽未受伤，但杏黄骑装上沾了不少沙土，颇为狼狈。

    “太子殿下！” 周围内侍侍卫一阵惊呼，连忙上前搀扶。

    李承乾又羞又恼，一把推开搀扶的内侍，自己爬起来，涨红着脸拍打身上沙土，尤其是对着那匹“不识抬举”的白马怒目而视。

    秦琼闻声快步走来，见状，眉头微皱，沉声道：“殿下，马匹皆有性情，需先熟稔，方可亲近。今日是臣疏忽，未及详告。殿下可曾伤着？”

    李承乾强作镇定，摇头道：“无妨，是孤自己不小心。” 话虽如此，语气中的懊恼与尴尬却掩不住。他下意识地看向弟弟李泰，却见李泰只是安静地站在不远处看着，脸上没什么表情，眼神却清澈。这更让李承乾觉得有些丢脸，尤其还有外臣之子（侯涛）在场。

    这时，侯涛也走了过来，他似乎犹豫了一下，从自己袖中掏出一方干净的素色汗巾，双手捧着，递到李承乾面前，声音低低的：“殿……殿下，用这个……擦擦手吧。”

    他这举动颇为突兀，也显得有些笨拙。李承乾一愣，看了看侯涛，又看了看那方显然崭新的汗巾，脸上神色变幻，最终，还是接了过来，胡乱擦了擦手，闷声道：“……多谢。”

    “不……不敢。” 侯涛忙低下头，退后两步。

    这个小插曲很快过去。秦琼重新整队，开始教授上马、控缰等最基础的骑术。李承乾似乎憋了口气，学得格外认真，很快便能稳稳坐在马背上慢行。李泰依旧按部就班。侯涛则显得小心翼翼，上马时颇费了些劲，但在秦琼的扶持与鼓励下，也终于颤巍巍地坐稳了，小手紧紧攥着缰绳，小脸发白，却咬紧牙关没有出声。
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