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    朱净几乎是抢一般从她手中拿过玉佩。

    一股更强烈的热流直冲心脉！

    与此同时，他掌心的“宁”字玉佩光芒更盛。

    两枚玉如同久别重逢的故人，隔着咫尺距离，发出嗡鸣。

    “净……”他低声念出玉佩上的字，指腹反复摸着刻痕，每一道笔画的角度深浅，都与记忆中某幅模糊的画面重合。

    他抬头，盯着棠宁，声音里带着微颤：“宁儿，此玉，你从何而来？”

    棠宁看着他眼中的惊涛骇浪，心知时机已到。

    她垂下眼睫，声音坚定：“若我说，此玉本就是我的，王爷信否？”

    “本就是你的？”朱净重复着，打量着她脸，想寻出说谎的痕迹，却只看到眼底的坦然，以及坦然之下的落寞。

    那落寞太重，绝非闺阁少女该有。

    心绪翻涌刹那，零碎画面猝不及防撞入脑海。

    烈火焚天的柴房，女子染血的手里攥着刻“净”字的玉佩。

    漫天箭雨下，他策马回望，城楼上纤弱身影孑立。

    冰凉的牢狱，他拼尽最后力气将玉佩塞给狱卒，嘶哑嘱托：“交予……棠家姑娘……”

    朱净闷哼一声，按住额头，那些画面来得太烈，疼得他眼前发黑，肩头撞在轿壁上。

    “王爷！”棠宁一惊，下意识扶上他晃动的身子。

    刚触到他手臂，两枚玉佩同时光芒大盛。

    朱净反手抓住她的手腕，额角青筋暴起：“宁儿，那些画面，是你？”

    他问得没头没尾，棠宁却瞬间听懂。

    前世的相遇、倾心、囚禁、烈火焚身，所有刻骨铭心的痛，此刻化作汹涌浪潮，几乎将她淹没。

    她唇瓣微张，终是一语未发，泪珠滑落，砸在他紧扣的手背上。

    这无声的泪，胜却千言。

    朱净看着她的泪，心头的撕裂之痛愈发清晰。

    他低唤一声“宁儿”，嗓音哑得近乎破碎，满心疑问凝在舌尖，终是未问。

    轿外传来春桃的嗓音：“姑娘，府门前有陌生身影徘徊，一直偷瞄轿辇，形迹可疑！”

    风随立在轿侧，低声回禀：“王爷，属下刚排查过，正门只是闲散人影，侧门却有可疑人潜伏。”

    轿内的心绪，被打断。

    朱净将“宁”字玉佩，轻放入棠宁掌心。

    棠宁回过神，拢袖收好玉佩，拭去泪痕，深吸一口气。

    再抬眼时，面上已恢复国公府千金的端庄平静。

    朱净深深看她一眼，目光里藏着未尽的追问，深藏的悸动，更有北平王独有的冷静决断。

    他抬手，擦过她泛红的眼角。

    “宁儿，今日之事，”他开口，“你我心知便可。玉佩异象，切勿对第三人提及。”

    棠宁颔首：“臣女明白。”

    “瑞王既已盯上你，”朱净顿了顿，“日后行事，需万分谨慎。”

    “王爷放心。”棠宁抬眸，“臣女自有分寸。”

    朱净不再多言，二人陆续下轿。

    此时已入夜，国公府门前的灯笼早已点起，在夜风中摇曳，投下斑驳光影。

    朱净负手立在轿旁，白袍被风轻拂。

    他看向棠宁，最后叮嘱：“宫宴之后，风波必起。若有异动，持此物必可寻到本王。”

    他从腰间解下一枚玄铁令牌，递入她掌心。

    令牌入手冰凉，正面刻着蟠龙暗纹，背面是古篆的“净”字。

    棠宁攥紧手中令牌，屈膝行礼：“臣女谢王爷。”

    朱净颔首，转身登轿。

    不一会便消失在长街尽头。

    棠宁立在府门前，望着轿辇远去的方向。

    春桃抱着霜雪琴，小心翼翼问：“姑娘，方才轿中……”

    “无事。”棠宁打断，瞥见侧门方向的阴影，眸色转冷，“回府。”

    主仆二人刚踏入府门，阴影里便掠出一道灰影，飞身朝瑞王府而去。

    ———

    瑞王府·书房

    烛火通明。

    瑞王朱珩斜倚在太师椅上，阶下跪着从棠国公府回来的探子。

    “你看清楚了？轿辇在国公府门前停了一个时辰？”朱珩的声音听不出喜怒。

    “千真万确，王爷。”探子伏身叩首，“属下守在暗处，轿辇至府门前便未曾移动。属下瞧见轿身偶有晃动，帘缝间隐约透出青光，北平王下轿时，神色惊悸，异于平常。”

    “青光？惊悸……”朱珩嘴角勾起一抹玩味的冷弧，“北平王素日山崩于前而色不变，宫宴便为棠宁失了分寸，如今又在轿中耗去一个时辰，倒是耐人寻味。”

    他起身走到窗前，望着窗外的夜色，缓缓道：“这丫头不简单，既能压过沈媚儿出尽风头，又能让北平王这般久留乱了章法，看来藏的本事不小。”

    转身之际，他看向探子：“继续盯紧棠宁，听松阁也别放松。另外，查探北平王近日是否收得奇特玉器，一一报来。”

    “属下领命。”探子应声退去。
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