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    鲁老没来城门。

    陈默在鲁家铁匠行门口停了一下。门板已经卸下来了，炉火已经点着了，打铁的声音从铺子里传出来，一下一下，不急不慢，像心跳。鲁老背对着门口，正在铁砧上打一把镰刀，锤子落下去，火星溅起来，在昏暗的铺子里炸出一朵朵金色的花。

    陈默站在门口，没进去。

    鲁老没有回头，但锤子顿了一下。就那么一下，比正常节奏慢了半拍，然后继续落下去，恢复了原来的节奏。

    “别碎。”鲁老说，声音从铺子里传出来，被打铁声衬得有些模糊，但每个字都砸得很实。

    陈默说：“嗯。”

    他转身走了。

    走出半条街，身后打铁的声音还在响。一下一下，不急不慢，像有人在用一个铁锤敲他的心跳。

    柳青青一直站在柳轻尘身后，抱着剑，没动过。

    从陈默走出城门到现在，她没有说过一句话，也没有看过他一眼——至少看起来是这样。她的目光一直落在自己抱剑的手上，手指很稳，剑抱得很平，剑鞘上的银线在晨光中泛着细细的光。

    陈默从她身边走过。

    她没有抬头。

    他走了几步，身后传来急促的脚步声。

    不是跑，是快步走。步子很轻，轻到如果不是陈默的耳朵足够灵敏，根本听不见。但他听见了。他听见那串轻快的脚步声从身后追上来，在他右后方停住，然后一只手伸过来，把一个东西塞进他手里。

    那东西不大，软软的，带着体温。

    “防酸的。”柳青青的声音从身后传来，语速比平时快，快到像是怕自己说完之前就会被什么东西打断，“泡药浴用。”

    陈默转过身。

    柳青青已经退回去好几步了，站在柳轻尘身后，剑抱在怀里，和刚才一样的姿势，一样的表情。好像什么都没有发生过。

    但她的右手垂在身侧，手指微微蜷着，指尖还残留着刚才触到他手腕上老茧时的触感。她的手细长，骨节粗大，指腹上的茧子被磨得很平，那是长年累月握剑磨出来的。刚才那一下，她的指尖从他的手腕上滑过，触到那些粗糙的、硬得像砂纸的老茧，收回手的时候，手指不自觉地握了一下，像是想把那种触感留住。

    陈默低头看手里的东西。

    是一个护腕。深蓝色的，棉布质地，内侧缝着一层薄薄的软皮，摸上去光滑细腻，像婴儿的皮肤。护腕不大，刚好能包住手腕，边缘缝得密密实实，针脚细得几乎看不见线头。

    他翻过来看内侧。

    软皮上绣着一朵云。流云剑馆的剑纹。线条流畅，一笔呵成，和她剑柄上的云纹一模一样。云纹的绣线是银灰色的，在深蓝色的底布上若隐若现，像一朵被夜色遮住的云，只有凑近了才能看见它的轮廓。

    陈默握着护腕，站在城门口。

    他想说点什么。但柳青青已经转过身去了，抱着剑，背对着他，剑袍的衣角被晨风吹起来，露出底下藏青色的裤管和一双黑色的布鞋。

    她没回头。

    陈默把护腕揣进怀里，和妹妹歪歪扭扭的鞋垫放在同一个位置。

    鞋垫是陈小草在黑石县那年冬天给他做的，针脚歪歪扭扭，一只绣了个“默”字少了两点，另一只绣了朵不知名的花，花瓣挤在一起像一团线疙瘩。他把那双鞋垫从苦藤村带到了青牛镇，从青牛镇带到了黑石县，从黑石县带到了苍梧郡城，又带到了铁砚城。鞋垫的边缘已经磨毛了，绣线的颜色也褪了大半，但他一直没舍得扔。

    现在护腕也放在那里，和鞋垫挨着。

    陈默把怀里的东西按了按，确认它们不会掉出来，然后翻身上马。

    他没有再回头。

    马蹄踩在青石板上，哒哒哒，哒哒哒，从慢到快，从快到疾。北城门在他身后越来越远，城门洞上嵌着的那三颗铁蒺藜越来越小，最后变成一个模糊的黑点，消失在晨雾里。
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