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    老者继续跪在地上，砰砰磕头，“大人，请你救救我女儿。”

    “行，你来找本官，本官就帮你。”林九九没有坐在公堂之上，“老丈，你起来，咱们坐在椅子上慢慢说。去给老丈倒杯水，弄点吃的过来。”

    “是，大人！”衙役下去。

    “大人，草民不起来。”老者第一次见官，担心唐突县令大人，跪着更加踏实点。

    林九九见叫不起来，便问：“你女儿到底怎么了？如果是被土匪绑走了，本官带人剿匪！”

    “不是土匪绑走了，小人乃是孙家庄的佃户王大柱，平日里租种孙员外的田，勉强糊口度日。可今年雪山水融化，今年雪山水融化，当地河水越来越多。”

    “孙员外就开始按照前些年的惯例，选中佃户家长相比较好看的女子，送给河神当新娘，祈求河神别发怒。”

    林九九一怔，“惯例？以前也有？”

    老者哽咽，声音悲戚，“是的，大人，但草民觉得没用，就算用活人祭奠，该发大水的时候，还发大水。可孙员外和那些巫师深信不疑，每隔几年都会来一遭。”

    “草民的女儿长相还算清丽，但平时根本不敢露面。前几天春耕，我在地里忙，担心草民饿着，给我送饭，被正在挑选河神新娘的巫师徒弟发现了。”

    “草民一家老小都在孙家庄，不想看着女儿生生被淹死。听闻县令大人为民做主，草民连夜进城告状，请大人，给我女儿做主。”

    林九九眉头微皱，“老丈，你女儿在哪？什么时候河神祭祀？”

    杨老汉回答：“巫师和巫师的徒弟已经把嫁衣送到我家，后日就会来家里，用轿子把我女儿接走。”

    “会不会提前？”林九九问。

    “不会！”杨老汉回答，“送河神新娘，有吉时，这是巫师算出来的，在后日巳时三刻举行。”

    林九九眯着眼睛，冷冷一笑，“老丈，你先回去吃点东西，假装过来给女儿买点嫁妆，不露风声。后日祭祀如常，本官到时候会当众把你女儿救下来。”

    杨老汉昏黄的眼睛，看向林九九，“大人，您别骗草民，行吗？草民真的没有办法了。”

    “骗老百姓，我会被天打雷劈！”林九九保证，安抚犹如惊弓之鸟的百姓。

    杨老汉红着眼睛，再次给林九九磕头，“多谢青天大老爷。”

    林九九现在能够感受到县令的责任越来越重。

    她只是做了分内的事情，可在老百姓眼里，那就是救命的事情。

    衙役从后宅拿过来一些过夜的点心和热水。

    林九九亲自交代，“老丈，你吃点东西，我给你准备点东西，拿回去。”
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