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    她轻轻摇着头，仿佛有万千难处无法启齿：“不怪世兰妹妹，她……她年纪小，不懂事。或许……或许是因为我从小身子骨弱，爹娘不免多疼惜、多上心了一些，更是耗费了家中，不少钱财……没想到，竟让弟弟妹妹心生芥蒂，至今难以释怀……”

    她说着，眼中充满了无尽的自责与凄苦，声音轻得如同耳语：“都怪我。若不是我这破败身子拖累了爹娘……若不是我占了长女的名分，却无力撑起家门，弟弟妹妹也就不用像如今这般，事事都要斤斤计较，活得如此辛苦……”

    “我有时候真想，或许……我根本就不该来到这世上。又或许，我该早些走……”

    “胡说！”顾堰开听得心痛如绞，看着她如同风雨中摇曳的娇花，仿佛下一刻就要零落成泥，一股强烈的保护欲冲垮了理智。他猛地握住她微凉的手，冲口而出：“我不准你这么说自己！楠烟，你很好，比任何人都好！你的苦处，我明白！”

    他目光灼灼，带着少年人特有的真挚与热切：“我这就回去禀明父亲母亲，请他们前来府上提亲！我顾堰开愿娶你为妻，护你一生周全，再不让你受今日这般委屈！”

    他看着秦楠烟惊愕抬起的泪眼，恳切地，几乎是带着一丝哀求地补充道：“楠烟，届时……届时请你务必答应我！”

    秦楠烟被他这突如其来的告白震住了，一时忘了哭泣，只是怔怔地看着他，脸上红白交错，复杂难言。

    而在离此处不远的月洞门后的阴影里，去而复返的世兰正拉着秦正阳悄无声息地站在那里，将顾堰开那番情真意切的求婚听了个一字不落。

    她嘴角控制不住地向上扬起，眼睛里闪烁着计谋得逞的狡黠光芒，几乎要乐开了花。

    成了！

    回去的路上，秦正阳不解地问她：“她秦楠烟攀上了高枝，有什么值得你高兴的？”

    世兰似笑非笑地睨他一眼，好心情地回答：“他二人是天造的一对，地造的一双，我自然高兴。”

    秦正阳还是不理解，毕竟他怎么也想不到，秦楠烟婚后能作到什么地步，看似繁花似锦的宁远侯府，又欠下了朝廷多少银两。

    等到将来清算，这对天造地设的良配，又会走上怎样的绝路。

    “你听我的，别管她秦楠烟嫁谁，我们要的，左右只是她出门时，别把注意打到不该打的家业上去就行了。省得轮到你成亲娶妻时，咱们侯府成了个空壳子。”

    到时候，又不得不娶那既短视又抠门的破落户之女，夫妻俩狼狈为奸，成日算计家里那点升米小钱，误了真正的大事，以至于东昌侯府彻底落败，连爵位都保不住。

    是的，虽然秦正阳也曾是迫害原身的凶手之一，世兰却不打算像对待秦楠烟一样地对待他。

    在她还是年世兰的时候，就知道有出息的父兄能给自己带来多大的助力。

    秦正阳再是个废物，至少能袭爵，只要东昌侯府的匾额还在，她嫡姑娘的身份就不变。

    不管将来嫁谁，她都会更有底气。

    何况这些日子她冷眼旁观着，秦正阳也不完全是扶不上墙的烂泥。

    至少在马球课上，他进步神速，一些战术打法，虽然粗略，却也是信手拈来。

    在与其他贵族子弟来往时，脑子也很活泛，不仅记得大多人的姓名与他们的身份以及背后家族势力的牵扯，相处过一两次后，也能记住他们大概的喜恶。
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