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    卫父咳得弯了腰，卫恕意心里一紧，几步上前，一手扶住父亲，一手轻轻替他顺着后背。

    “爹爹慢些，莫急。”

    她小心吹了吹手中的药，送到卫父唇边。

    卫父咳了好一会儿，才勉强缓过气来，喝了两口药，却不急着咽下第三口，只抬眼看她。

    “大郎到哪儿了？”

    卫恕意柔声道：“日前送信来，说已经过了陕州。想来再有几日，就该抵京了。”

    卫父点了点头，目光又忍不住看向女儿那张愈发出挑的脸，不知想到什么，眼中便多了一重思虑。

    刚要开口说些什么，又重重咳了一阵。

    卫恕意忙再替他顺背，急道：“爹爹别说话了，先把药喝了，好好养着才是要紧。”

    卫父却摆了摆手，喘息着问：“那安国公夫人上回说……要给你做媒？”

    卫恕意一怔，脸上微微一热，轻声道：“是。”

    卫父靠在引枕上，艰难地喘息着道：“安国公夫人虽是皇后娘娘的母亲，却是市井人家出身，最知人间疾苦。她与当今皇后一样，都生了一副仁义心肠。这些年，只因你哥哥跟在王国舅手下做事尽心尽力，又知晓咱们家艰难，便对我们也照顾有加，是个真真正正心善的人。”

    说着，他缓了缓，又道：“她若愿意出面保媒，想来寻的也不会是那等内里藏奸的人家……等你哥哥回来，我且与他细说。”

    卫恕意眉头轻轻蹙起。

    “爹爹，这些事又不急。您如今最要紧的是养好身子，何苦还操心这些？”

    卫父却笑了。

    “傻姑娘，不把你的终身大事解决了，我整日思虑忧重，才更养不好病呢。

    卫恕意张了张嘴，还想再劝，可见父亲眼中满是疼惜，终究把话咽了回去。

    她只低头将药碗又端起来，温声道：“那也要先喝药。”

    卫父依言喝了。

    待一碗药见了底，卫恕意替他擦了擦唇角，又将被角细细掖好。

    起身时还不放心地看了看屋里的火盆，见炭火烧得正稳，窗缝也掩得严实，这才端着空碗退了出去。

    刚走到廊下，便瞧见妹妹予乐正低着头踢石子。

    卫恕意忍不住笑了笑，走过去问：“怎么了？方才让你去打扫哥哥的屋子，可是累着了？虽是你自己主动求的活计，可到底不着急着一时半会儿的，若是累了，就出去玩会儿。只是晚膳前记得回来，莫叫人寻不见。”

    “我才不是累了。”

    卫予乐叉着腰，一脸不服气：“屋子自然是打扫好了的，我又不是孩子，怎会恁得贪玩？”

    她说到这里，神情又垮下来，气哼哼道：“我只是不痛快。姐姐，你可知这宅子，从前是谁住过的？”

    卫恕意一脸茫然：“谁住过的？忽然说起这个做什么？”

    “是那个坏女人！”

    卫恕意怔住。

    卫予乐怒道：“就是骗咱们哥哥说要成亲，叫爹爹高兴得把家里田地祖屋都卖了，还同族人借了钱，只为了置办一份像样聘礼，结果却是耍着咱们玩的那个坏女人！”

    “真不知道她给哥哥灌了什么迷魂汤。人都这样了，哥哥竟还把她住过的屋子赁了下来。”

    “予乐。”卫恕意轻声打断她：“快别说了，不是与你说过了吗？人家不是坏人，此事一定事出有因。”

    卫予乐还不服气。

    卫恕意又说：“你仔细想想，她是在哥哥落难时伸出的援手，给衣，给食，给药。哥哥高中之后，她又赠银赠衣，只为了让哥哥能体面入仕。天底下哪有这样耍着人玩的坏人，她图什么呢？”

    卫予乐慢慢安静下来。

    她想了想，还是小声咕哝：“指不定是因为哥哥官太小，她后来瞧不上了。”

    卫恕意被她逗乐了：“再小的官也是官，总比举子值钱。何况哥哥这两年工夫，已做到了环州司理参军，这可是正八品。”

    卫予乐眼睛一下亮了：“哥哥真厉害。我听人说，外放的小官通常要硬熬五六年，才能升官呢。”

    卫恕意点了点头，却道：“时也，命也。咱们家当初那等情形，那里有钱上下打点，哥哥也只能去了环县，从一小小主簿做起。那地方苦寒，也因此他不愿将咱们一同接去，生怕我们跟着受苦，便只在汴京为咱们觅到这处宅院。”

    “谁曾想才去不到一年，西境就出了事，战火纷飞，哥哥所在的环县也成了至关重要的一处，有机会立了功，才得以破格提拔。”
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