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    祁同伟坐在靠墙的椅子上，腰板挺得很直，表情没有任何变化。但他的手指在膝盖上攥紧了一下，指节发白。

    “接下来，表决赵东来同志的处置意见。”沙瑞金的声音恢复了平稳，但平稳底下有一种说不清的疲惫，“赵东来同志，暂时休息一段时间。”

    他举起手。

    高育良举起手。田国富举起手。李达康举起手——他的手举得很慢，像是在犹豫，但最终还是举了起来。吴春林举起手。其他人也陆续举起了手。

    刘司令没有举手。他坐在椅子上，双手交叉放在桌上，跟刚才一样的姿势。

    “刘司令，您的意见是——”沙瑞金问。

    “弃权。”刘司令的声音很平静。

    沙瑞金松了一口气。弃权，不是反对。弃权意味着他不支持，但也不反对。在这个节骨眼上，弃权已经是最好的结果了。

    “通过。”沙瑞金的声音恢复了平稳，“赵东来同志，暂时休息。散会。”

    这一次，他没有等任何人，站起来，拿起桌上的文件夹，转身走出了会议室。他的步伐很快，皮鞋踩在地板上发出急促的声响，像是在逃离什么。

    田国富跟在他后面，脸色铁青，一言不发。

    高育良坐在椅子上，没有动。他看着会议室里的人一个一个地离开，脸上的表情很平静，但平静底下有一种说不清的疲惫。

    江小易走过来，站在他旁边。

    “老师，走吧。”

    常委会的余波，比预想中扩散得更快、更远。

    当天晚上，消息就传到了京城。

    “汉东那边，把公安厅长撸了。”

    这句话像一颗石子投进了湖面，激起的涟漪一圈一圈地向外扩散。

    公安部那边最先有了反应。不是正式的反应，而是一种更微妙的、不需要说出口的反应，有人皱眉，有人摇头，有人放下电话之后沉默了很久。

    一个省出了群体事件，不去追究政府的责任，不去追究主管部门的责任，把两个公安战线上的人处理了。

    这算什么？出了问题就让公安背锅，换做哪个领导都不可能乐意。

    沙瑞金当然知道这些反应。他的信息渠道比任何人都快。

    但他没有办法，常委会的决议是集体作出的，不是他一个人的决定。

    就算他是省委书记，也不能推翻一个已经表决通过的决议。他只能承受那些来自上面的、无声的、却实实在在的压力。

    而江小易，懒得管这些。

    他现在的注意力，在另一个地方。

    高育良办公室里的灯亮着。窗外的天色已经暗了下来，京州的冬夜来得早，五点多钟就黑透了。

    高育良坐在办公桌后面，面前摊着几份文件，但他的目光不在文件上。他在等人。

    敲门声响了。两声，不轻不重。

    “进来。”
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