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    良久，他转过身，大步走到兵器架前，一把抽出那柄随他征战漠北的雁翎刀，刀锋冷冽，映着朱棣眼底的寒光。

    “刘真。”

    “末将在！”

    朱棣长刀入鞘，扔在桌上，声音低沉：

    “你是朝廷钦差，不是本王部将。本王不能给你下军令。”

    刘真一怔。

    葛诚悬着的心刚要落下，朱棣却抬手点在舆图上，声音低沉，“但你是大明边将，大明龙旗已经插进朝鲜。”

    “若李景隆被外夷围杀，丢的不是曹国公府的脸，是大明的脸，是老朱家的脸。”

    刘真眼神骤然一震。

    朱棣盯着他，一字一顿，“你若问本王，该不该出兵。本王只告诉你一句。”

    “老朱家的肉，就是烂在锅里，那也是老朱家的。外人敢伸手，本王就剁了他的爪子。”

    刘真猛地单膝跪地：“末将明白！末将即刻以大宁卫名义，点齐三万精骑，备足十日粮草，向辽东边墙压进。”

    “若朝廷问罪，末将一人担之！”

    朱棣没有扶他，只冷声道：“你担不起，但这罪，大明边将必须有人先担。”

    刘真重重抱拳：“末将告退！”

    他起身，大步离去。

    房门打开，风雨灌入，又被重重关上。

    葛诚瘫坐在椅子上，面如死灰：“王爷，这兵一出，太孙必然警觉。咱们在北平的布置，全暴露了。”

    朱棣走到窗前，推开窗户。冰冷的雨水打在脸上，他却笑得极其快意。

    “那个混小子要的是这天下，不是我这个叔叔的命。他既然敢放李景隆出去咬人，就笃定本王绝不会背后捅刀子。”朱棣擦了一把脸上的雨水，目光看向南方应天府的方向。

    “好小子，这盘棋，四叔陪你下。传令张玉、朱能，燕山三卫全员披甲，随时待命。本王倒要看看，李景隆那草包，能把朝鲜折腾出什么花来！”

    ......

    朝鲜，义州府衙。

    李景隆坐在主位上，双腿交叠搭在书案上，手里捏着一块剥好的辽东松子扔进嘴里。

    堂下，朝鲜使臣权近跪在冰冷的地砖上，额头抵着地面，浑身抖得像筛糠。他身后，放着十口大红漆箱，盖子敞开，里面装满了金条、东珠和百年老参。

    大堂两侧，站着两排手持火铳的太仓卫士兵，黑洞洞的枪口散发着刺鼻的硝烟味。

    “曹国公明鉴！这是天大的误会！”权近声音凄厉，“我国主上对大明忠心耿耿，王不义大人遇刺一事，纯属子虚乌有！主上已查明，那是一伙山贼见财起意，绝非朝鲜官军所为。还请国公爷高抬贵手，退兵出城。这些俗物，权当主上给国公爷压惊。”

    李景隆拍了拍手上的松子壳，放下双腿，身子前倾，看着权近。

    “误会？”李景隆笑了，笑得露出两排森白的牙齿，“你当本将是三岁小孩？王不义一行四人，都是死人堆里滚出来的老卒。一伙山贼就能把他们宰了？连骨头渣子都没剩？”
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