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    花间楼的门口挂着两盏红灯笼，绸纱罩子上绣着并蒂莲，风一吹晃来晃去，影子打在石阶上像两只眼睛。

    顾墨染站在门口，浑身还缠着绷带，左脸有一块从太尉校场带回来的淤青，走路一瘸一拐，活像从难民营逃出来的。

    春妈妈迎出来看见他这副德行，脸上的职业假笑差点挂不住。

    “殿……殿下，您这是……”

    “别问了，我来赴约。”

    “赴约？您这样子赴约，客人们还以为我们楼里打人呢。”

    顾墨染懒得跟她扯，抬脚就往里走。

    花间楼的一楼是大厅，二楼是雅间，三楼据说是大东家的私人地盘，等闲人上不去。

    柳如烟在二楼最里面的那间。

    他顺着楼梯往上爬，每爬一级膝盖就抗议一次，林震山那一刀的后劲到现在还没消。

    走到二楼走廊尽头的时候，琵琶声已经从门里传出来了。

    不是那种热闹的弹拨，是很慢的，一个音一个音往外丢，每个音之间隔得很远，像有人在空旷的巷子里一步一步走。

    他在门口站了一会儿，听了十几个音。

    然后推门进去。

    屋里只点了一盏灯，放在角落的矮几上，光线昏黄，照不到全貌。

    柳如烟坐在窗前的软榻上，怀里抱着一把琵琶，指尖搭在弦上，头微微低着。

    她穿了一身素色的衣裙，没有花间楼惯常的那种浓妆艳抹，头发只用一根银簪别着，整个人素净得不像这个地方的人。

    听见门响，她的手指没停，也没抬头。

    “殿下来了。”

    “来了。”

    顾墨染走到她对面的椅子上坐下，刚坐下就龇牙咧嘴，屁股底下不知道垫了什么硌得慌。

    他伸手从椅垫底下摸出一颗核桃。

    “你椅子上怎么有核桃？”

    “妈妈嗑的，忘收了。”

    “你们花间楼的待客之道就是让客人坐核桃？”

    “殿下若嫌硬，可以站着听。”

    顾墨染把核桃往桌上一拍，老老实实坐好。

    琵琶声没有因为他进来而有任何变化，还是那种慢悠悠的调子，一个音接一个音，不急不躁。

    他听了大概一盏茶的工夫。

    说实话，他前世是个音乐白痴，KTV唱歌能把隔壁包间的人唱走。

    但这首曲子他听懂了。

    不是听懂了旋律，是听懂了情绪。

    孤独。

    不是那种热闹散场之后的空落落，是一种从骨子里往外渗的，有人陪也消不掉的孤独。

    他没出声，也没动，就那么坐着听。

    曲子弹了大概两刻钟。

    最后一个音落下的时候，柳如烟的手指在弦上停了三息才抬起来。

    她终于抬头看他。

    那双眼睛在昏黄的灯光底下很亮，但亮得不是那种高兴的亮。

    “殿下听完了？”

    “听完了。”

    “那我问了？”

    “问吧。”

    柳如烟把琵琶放到一旁，双手叠在膝上，坐得端端正正。

    “殿下，你为什么要赎我？”

    顾墨染张嘴就要说话，被她抬手制止了。

    “先别急着答。我把话说完。”

    她的语气平平的，既没有怨气也没有期待，像在说一件跟自己无关的事。

    “来花间楼赎人的公子哥，殿下不是第一个，也不会是最后一个。”

    “去年有一位侯爷的二公子，出五千两要赎我，被大东家回绝了。”

    “前年有一位江南巨贾，出一万两，大东家也回绝了。”

    “今年殿下出三千两，大东家收了。”

    “殿下知道为什么吗？”

    顾墨染想了想，“因为我爹是皇帝？”

    柳如烟看了他一眼，嘴角弯了一下，算是笑了。

    “不全是。大东家收殿下的银子，是因为殿下是三皇子。”

    “三皇子是纨绔，全京城都知道。纨绔买个花魁回去玩，谁也不会多想。”

    “殿下的身份刚好够得着赎人的门槛，又刚好不够引起麻烦。”
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