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    四月二十，南京。

    留都的春雨歇了三日，秦淮河两岸的柳絮飞得更凶，粘在六部衙门剥落的朱漆门柱上，扫也扫不净。

    行在急递抵京。

    背插红旗的驿卒一路冲开街道，马蹄踏碎青石板上的积水，直奔通政使司。

    急递上只有两行字。

    圣驾已至九江，行在移设九江府总督衙署。

    城中的气氛顿时大变。

    起先，百官还能自欺欺人。

    安庆是南京西大门，天子坐镇门户，未出留都的臂膀之外。

    朝堂上还有人高呼万岁，颂扬陛下有宣宗皇帝亲征的气象。

    可九江深入江西腹地，与南京隔着安庆、池州、太平三道关节，几百里水路。

    天子驻安庆，顺流而下一日夜可还京；驻九江，近千里水路，风信不顺时十日都未必能到。

    而天子去九江明显不是为了守，是打。

    礼部衙门值房。

    一名主事捧着抄本，纸张在手里直哆嗦。他把抄本送到郎中案上。

    老郎中看完，仰起头靠在椅背上。

    “北都新丧，山陵未安，天下兵马未整。此时言进取，是万乘之尊轻蹈险地。”

    这句话，一日之内传遍留都各衙。

    吏部左侍郎陈盟最先发动。

    他案上的蜡烛烧尽两根，那份奏疏昨夜三易其稿。

    “诸公。”

    他把稿子按在堂中大案上，视线扫过堂内十余名郎中主事。

    “不是我等不知陛下雄心。文华殿那一日，陛下说的话我都记得。

    可陛下当日金口亲许，驻跸安庆，不越九江。”

    “如今呢？”

    鸦雀无声。

    “如今行在进了九江城！”

    陈盟手指重重叩击桌面。

    “左军新编，闯贼建虏离九江不过咫尺！陛下在城中，是要跟建虏隔着一道墙对坐？”

    “侍郎的意思是……”

    “上疏。”陈盟直起身子。

    “请太子驰奏行在，恭请回銮。”

    有人压低嗓音：

    “陛下的脾气，部堂不是不知。

    文华殿上刘宪台举笏板拦驾，被陛下拿宣宗皇帝的成法堵得死死的。如今再去谏……”

    “国本安危四个字，压不住你的胆子？”陈盟厉声打断，一把抖开手里的稿纸。

    “今日不是三五人上疏。今日要六部九卿、科道两班，联名。”

    联名。

    那不是谏，是整个留守朝廷的集体意志。

    奏疏传了六个衙门。

    户部先接。

    史可法在案前坐了整整一个时辰，手里的毛笔悬在半空，迟迟落不下去。

    朝廷的粮饷、兵源，全靠江南这几郡。

    行在往西一步，补给线就拉长一段，而这条线只有一条长江水道。

    安庆是总枢纽。南京的粮米、军械、民夫，全在安庆集结转运，再溯流西送。

    “一旦安庆或沿江要点有失。”

    史可法搁下毛笔，看向周边的户部官员。

    “御驾的退路和粮道，同时断绝。”

    他在末尾签下自己的名字。

    兵部堂上，暂署尚书事的兵部左侍郎吕大器，案边摆着江北各镇的塘报。

    小池口、湖口、彭泽的兵力布置图上，朱笔圈画密密麻麻。他懂天子的部署精密，可凡兵事无万全。

    “陛下若在安庆，江北纵有变故，尚可从容调度。”
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