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    “瞧你那没出息的样！”

    后头的士卒笑着推搡他，嘴里骂着，眼眶却也跟着热了。

    “赶紧去领粮！别挡着老子领钱！”

    “排好队！少不了你们的！”

    各营的将校骑着快马在营道上来回巡视，喝骂声、笑闹声在寒风中此起彼伏。

    士兵们领了银钱，又凭着木牌去粮仓支领白花花的大米，一张张在刀光血影里滚过来的沧桑面孔上，透着踏实。

    全营正沉浸在领饷的热闹中，辕门外突然传来急促的铜锣鸣响与轰鸣的马蹄声。

    “圣旨到——！”

    “圣旨到——北伐营诸将跪接圣旨！”

    高亢的唱赞声穿透风雪，在大营上空回荡开来。

    中军大帐前，李过、袁宗第、高一功等留守大营诸将，闻声从各自营帐出来。

    堵胤锡快步跨出帅帐，整饬官袍。

    “快，开辕门，迎圣旨！”

    辕门大开，数匹快马踏着冰雪疾驰而入。

    当先一人头戴乌纱，身穿深绿团领常服，胸前练雀补子分明，正是南京鸿胪寺的序班官员。

    在他身侧护卫的十余骑，皆身披锃亮的铁札甲，腰悬绣春刀，皆是锦衣卫的校尉。

    一行人远涉千里，风尘仆仆，眉毛和护领上挂满了白霜。

    不多时，营前设了香案，鸿胪寺序班捧旨立在案前，朗声赞：“排班！”

    “臣等恭迎圣旨！”

    堵胤锡撩起袍袖当先跪倒。

    李过、袁宗第、高一功等将领紧随其后，齐刷刷单膝下跪。

    周围原本欢喜领饷的数千士卒纷纷收敛了笑声，黑压压跪倒了一片。

    鸿胪寺序班高高捧起那卷明黄丝绢，朗声宣读。

    “奉天承运皇帝，敕曰：

    湖广荆襄，自古重镇。

    北伐营总兵李过等，忠勇体国，克期举事，连克荆州、荆门，摧破逆虏，大扬国威。

    朕闻捷报，甚慰朕心！”

    “适逢皇太子完婚，国本永固，普天同庆。

    前线将士枕戈泣血，为国干城，恩赏当厚。

    着赐北伐营全军将士：人赏白银一钱、棉布二尺、熟肉一斤、酒一瓶；

    先锋有功将士，酒肉加倍！”

    跪在一旁的士卒听到“熟肉”和“酒”，喉结猛地滚动了一下。

    序班稍稍收住声腔，换了一副公事口吻，对着下方的将领们补充。

    “兵部与户部尚书临行前有明文关照。

    因湖广连年遭兵燹之灾，荆襄各县残破不堪，牲畜肉食一时难以足额筹集。”

    “圣上体恤军情艰难，特旨明示：凡应得熟肉，按市价折银五分发放！

    赏银与布匹车队两旬内必抵大营，届时一体关领，决不短少分毫！”

    一钱赏银，折肉钱五分，那就是整整一钱五分现银！

    一钱五分银子，加上二尺棉布，对这些苦熬苦战的士卒来说，足够给家里的妻儿做一件厚实的新袄，或是换下度荒的口粮！

    　　


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