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    笑声中透着居高临下的从容与讥诮。

    “张将军也是打老了仗的，怎么也说这种市井虚头的话？”

    侯恂将手中茶盏稳稳搁在案上，发出一声轻响：

    “本部督师剿寇多年，营伍规制烂熟于心。

    一营之设，战兵、辅兵、火兵、辎重兵各有定数，不是拉些流民、凑些家口，便能算一营的。

    这一百一十营的数，将军自己掂量，这里面有多少是随营家口、新收饥民，还有空挂的名头？”

    张献忠脸皮猛抽，横肉挤作一团。

    侯恂根本不等他反驳，转头看了一眼吴贞毓。

    吴贞毓心领神会，上前一步，自袖中抽出一本文册，不疾不徐地翻开。

    “张将军。”

    吴贞毓语气平静，却字字如刀。

    “前些日子，下官在重庆驿馆盘桓数日，承蒙大西军诸位同僚盛情款待。

    贵军虚实，下官倒也略知一二。

    贵军号称六十余部、百余营头，实则真正能着甲列阵、出城野战者，不过四万余人，勉强可编为二十五营。”

    吴贞毓合上文册，直视张献忠。

    “至于其余各营，多是自武昌、岳州一路裹挟而来的江汉流民，老弱妇孺占了四成，川东新招募的饥民又占了三成。

    有些营头，全营不过数百壮丁，连铁甲都凑不齐五十领，也能算作一营吗？”

    一番话毫不留情面。

    张献忠搭在膝头的手掌猛地攥紧，骨节咔咔作响。

    吴贞毓借着招抚谈判的名义，在城中整日同那些投降的文武官吏、商贾耆老推杯换盏，偷偷将大西军底细摸透了！

    侯恂端坐不动，声音冷了下来。

    “北伐营归附，李过主动裁去老弱空额，精选六万悍卒，整编为北伐营。

    朝廷粮饷按数拨给，从未克扣一文一粒，此番克复荆襄，封赏立下！

    这是招抚的定例，不是本部堂刻意刁难将军。”

    侯恂站起身，双手负于身后，缓步走至堂前。

    “朝廷养兵，不是养闲人。

    将军若是拿空额凑数，就算本部准了，户部也无银可拨，南京言官的弹章也压不住。

    到时候将军拿不到粮饷，麾下士卒哗变，反倒是你我都不好看。”

    每一句话，都切中要害。

    没有拍桌骂娘，却把张献忠抛出来的漫天要价打回去。

    张献忠脸色立刻变得阴沉。

    “砰！”

    张献忠暴怒起身，魁梧的身躯带翻了身后的红木交椅。

    “侯恂！”

    张献忠拔高嗓门：

    “老子敬你是条汉子，才带兵来这荣昌跟你谈！

    你倒好，拿着朝廷官威压老子，算计起老子手底下的弟兄来了！

    朝廷既无诚意，把老子当要饭的打发——”

    “那就不必谈了！”

    他猛地转身，抬手一招：

    “可望，定国，走！回重庆！”

    站在侯恂身侧的吴贞毓脸色微变，下意识向后退了半步。

    抚标亲卫的校尉按住了刀柄，整个接官驿的气氛绷紧。

    看着张献忠怒气冲冲走向大门的背影，侯恂清冷的声音在风雨声中穿透而出。

    “将军，再拖下去，城里的盐粮，可就要见底了吧？”

    一句话，轻描淡写。

    张献忠迈出大门的右脚，悬在了半空中没有踏下。

    门外的冷风卷着细雨扑面而来，浇在他赤红的脸上。

    打，打不出去。

    守，秋粮收不上来，再守半年，粮草就要见底了。

    张献忠站在门槛处，走也不是，回也不是。

    胸膛剧烈起伏，脖颈上的青筋暴突。
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