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    岸边连绵的民房，大半坍塌了顶棚，椽木焦黑断裂，门窗空敞。

    张序东不知何时凑到了李定国身旁，探着脑袋打量。

    “二哥，这就是湖广？

    爹常说湖广熟天下足，富得流油，怎么看着比咱们重庆城外还要荒凉？”

    李定国没有立刻答话。

    他粗糙的指节在木质舷栏上缓缓摩挲，心头翻江倒海。

    这景象他自然知道是为什么。

    从关陕一路转战，襄阳、德安、岳州、常德，再到川东。

    哪一座城池不是打下来、丢出去，毁了又建、建了又塌？

    他征战半生，见惯了白骨积于荒野的惨象。

    可真正让他心头巨震的，不是残破，而是那些在泥地里挥锄的屯卒。

    这里不过月余前才被李过的北伐营收复，到处是建虏与明军拉锯留下的焦土。

    就是在这焦土之上，残破的城砖重新垒起，抛荒的土地划作军屯，兵卒卸下皮甲便能握起铁锄，水门外扎起了粗木水栅。

    朝廷的大军一到，按部就班地设屯、复耕、修城。

    凭着那股子坚韧，一寸一寸把碎裂的江山往回收拾。

    大西军呢？

    在川东数月，数十营人马困守一隅，整日里琢磨的是如何征发钱粮、如何搜刮大户、如何设卡防备官军。

    除了拔刀拼杀，大西军上上下下竟无一人想过、也无力去让城外的百姓安安稳稳种上一季麦子。

    一边在死灰里扒拉出生息，一边在油尽灯枯中硬熬。

    侯恂麾下的抚标李把总走上甲板，拱了拱手。

    “李将军，文书勘合验过了，荆州通判放了行，添了十石米粮、两缸净水，咱们得趁着风向赶路。”

    “听凭李把总安排！”李定国拱手还礼。

    官船再度起锚，扯起风帆，穿过这片焦黑与泥土混杂的要塞，朝着下游滚滚大江驶去。

    五日之后，武昌府城，江夏。

    临江的城墙高耸巍峨，显然刚经过大举整修，青砖接缝处泛着新鲜的石灰白线。

    城垛之上赤旗猎猎作响，巡逻的甲士五步一哨、十步一巡，刀枪如林，泛着森冷的光泽。

    绝非荆州那般残破的卫所气象，而是一座杀气腾腾的军镇枢纽。

    沿江数里的大片滩涂地，依旧留着荒草焦土的底色。

    唯有靠近水陆兵营的洼地上，齐整开垦出了一方方水田。嫩绿的新苗与枯黄的杂草交错拼接。

    码头边，成群结队的民夫在营兵的弹压下，夯实着塌毁的堤岸，清掏着淤塞的汉江入江口。

    街道上只有少数铺面开了板。街面往来的行客，七八成都是身穿号衣、挎着短刀的官军辎重兵，挑担行商与妇孺百姓少得可怜。

    官船靠岸，船工抛缆下锚。

    武昌是湖广布政司与巡抚衙门驻地，更是长江中游的水陆咽喉。

    按例，归顺未久的降将官船过境，必须停驻一日，接受湖广承宣布政使司参议与按察司佥事的双重交验，检修吃水木料，补充粮秣。

    抚标把总拿着公文上岸，径直往县衙与公馆去递帖交割。

    李定国没有留在逼仄闷热的舱房里，跟着抚标把总进城。

    他换了一身月白色细布直裰，未佩长刀，只在腰间系了一柄短匕。

    牵着张序东的手，踏上了武昌码头的青石板路，抚标营跟在数步后。

    一行人沿长街直行至布政司衙署。

    “二哥，那边好大一片空地，怎么全堆着干草料？”

    张序东指着城北处一片辽阔得扎眼的废墟。

    （好久没煽情了）

    　　


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