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    “你叫李定国？”

    李定国脊梁挺直，双手抱拳：

    “回陛下，是，义父献忠所赐之名。”

    “何为定国？”

    朱由检直接开口反问。

    李定国面容肃穆，不卑不亢地朗声应答。

    “回陛下，义父献忠当年取此名，乃是告诫末将，生逢乱世，狼烟遍地。

    凡习武从戎者，当以平定祸乱、安定国境为己任。

    刀枪所指，不为私利，唯求四海晏清。”

    “平定祸乱，安定国境……”

    朱由检笑了笑，视线直逼李定国。

    “那你且告诉朕，何为国？”

    李定国心头猛然一跳。

    历代天子考问降将，无非问兵马多寡、粮饷虚实，或是逼着表忠心、表决死。

    这位传闻中多疑苛刻的帝王，一开口竟问这些问题。

    李定国定住神。

    自入长江以来，荆州的焦土、武昌的军镇、九江的市井、金陵的繁华。

    十余年间杀进杀出的惨剧与一路所见的震撼，尽数涌上心头。

    “回陛下。”

    李定国微微抬头，看向丹陛，声音低沉粗粝。

    “罪将是行伍粗人，不懂文章，不知圣贤书里的微言。”

    “在臣眼里，一家一户的寻常百姓，头顶有瓦遮雨，手头有几亩薄田下种，一年到头不遭兵匪抢掠。

    能安安稳稳吃上一口热饭，老婆孩子不受冻馁，把日子过下去——这便是一家。”

    李定国咽了口唾沫，喉咙滚动。

    “普天之下，千千万万个这般艰难求活的小家凑在一处，互相依傍，血脉相连，便成了大家。这大家，便是国。”

    “无民，则无家；无家，何来国？”

    一介流寇降将，在天子面前把社稷说成市井草民的一口热饭。

    东林诸公满腹经纶，满嘴仁义道德，张口便是祖宗成法，闭口便是君父社稷。

    可那社稷里装的，从来都是他们自家的田庄私产。

    而眼前这个泥腿子里杀出来的李定国，心里的家国天下不过是一家家烟火。

    “起来。”朱由检转身走回御案。

    “赐座。”

    内侍搬来红木圆墩。

    李定国谢恩起身，沾了半边圆墩坐下，身形依旧紧绷。

    朱由检取过桌案上的一份川陕舆图，随手摊开。

    “张献忠要世袭侯爵，朝廷拨发九万大军钱粮，移驻川北广元、巴中、剑阁一线，扼守秦蜀咽喉。”

    朱由检直接切入军务：

    “这舆图你熟。川中经十余年拉锯，民生凋敝至极。

    依你之见，靖虏营移驻之后，当如何安顿地方？又当如何防备汉中的建虏铁骑？”

    李定国精神一振。

    他知道，这才是决定大西军数万将士生死的问题。

    李定国起身，拱手肃容。

    “陛下明鉴，大军移防川北，外御强虏，内安黎庶。

    臣以为，当分三步行事。”

    “其一，严束军纪，先定民心！”

    李定国坦率直言，直指大西军往日的痛处：

    “靖虏营自关陕转战湖广，旧部兵匪习气未除，劫掠裹挟屡见不鲜。

    此番入川北，乃是替朝廷戍边，非是占山为王！

    臣请朝廷立下严律：敢有妄杀一人者，斩！敢有强掳一妇者，斩！
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