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    七月十二，飓风从东海上压过来，整整一夜未歇。

    天大亮，南京城被灰黄的雨幕严严实实地裹住。

    紫禁城檐角的铜铃被狂风扯得乱响。

    御沟积水漫过石栏，残枝败叶顺水打着旋儿。

    内官监的小火者冒着暴雨，抬着油布在各处偏殿奔走补漏。

    乾清宫暖阁点着大红烛。

    朱由检端坐御案后，翻看兵部递来的《江防各营秋汛禀报》。

    长江水位暴涨三尺，瓜洲、仪真堤岸告急。

    他提笔刚批下两个字，窗外狂风大作，烛焰被压得偏向一侧。

    王承恩快步上前，拿铜罩护住烛台。

    殿外传来杂乱的水花践踏声。

    “皇爷，李若琏求见。”

    朱由检笔尖一顿。

    这种鬼天气进宫，绝非寻常事。

    “宣。”

    李若琏跨进门槛。

    他连蓑衣都没顾上全脱干净，蟒袍下摆滴滴答答淌着泥水，靴子在地砖上踩出一串水渍。

    “臣李若琏，叩见皇爷。”

    “起来说话。什么事，这个天气着急忙慌的跑一趟？”

    李若琏没起，头低伏着，语气破天荒透着几分迟疑。

    “皇爷，今日辰时，有人直接跑到北镇抚司衙门递贴子。

    自称是大同总兵姜瓖的子侄，名唤姜之恒。

    身上带着姜瓖的亲笔密信，要当面呈给陛下。”

    暖阁内鸦雀无声。

    王承恩举着铜罩的手僵在半空。

    朱由检搁下朱笔。

    “姜瓖？”

    “是。”李若琏声音压得极低。

    “此人带了两个随从。

    北镇抚司先把人扣了，隔绝内外。

    臣亲自盘问，他咬定只对皇爷吐口，臣怕有诈，不敢擅专，特来请旨。”

    朱由检没搭话，起身走到窗前。

    窗棂外风雨如晦，水珠打在窗户纸上噼啪作响。

    姜瓖。

    崇祯十七年二月，闯贼李自成破宁武关。

    总兵周遇吉巷战力竭，阖门死节，山西明军防线全面崩盘。

    宁武关的血还没渗进土里，大同城里的姜瓖就急不可耐地派人缒城出逃，去给李自成送降书。

    他还在城内大散谣言，诬陷大同巡抚卫景瑗暗通流贼。

    大顺军兵临大同那日，姜瓖亲自带人开了城门。

    九边重镇，大明防备北虏的铁门，一箭未发，拱手让人。
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