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    “下官与宁人不过是奉旨办差，做些账册田亩上的琐碎活计，何敢言苦。”

    何腾蛟摆了摆手，在主位上坐下，指了指下首的椅子：

    “你们二人在南直隶清查官田、勋贵庄田的差事，办得雷厉风行。

    连留都朝堂上的诸公都赞不绝口。”

    “只是这湖广的情形，与南直隶终究有些不同。”

    “陛下此次将你们二位调来武昌，更给卧子加了督理屯政与稽核军饷的敕命。

    想来圣心已定，要拿武昌府做整个湖广清丈田亩的头一刀了？”

    寒暄客套已过，话题直接落入实处。

    陈子龙收敛笑意，挺直腰背，双手交叠在膝上：

    “抚台明鉴，下官不敢隐瞒。

    离京之前，陛下曾在武英殿召见下官与宁人，当面下了死命！

    明年秋收之前，必须彻底完成武昌府一府十州县的田亩清丈与造册！”

    何腾蛟端着茶盏的手一顿。

    他放下茶盏，手指在紫檀木桌案上轻轻敲击：

    “半年清丈一府之地？

    卧子，万历年间张江陵清丈天下田亩，单是一个武昌府，前后便耗费了近两年光景。

    如今大乱初定，半年之期，是否太过急切了些？”

    坐在下首的顾炎武开了口，条理分明：

    “回抚台大人，若是在太平年月，半年清丈一府绝无可能。

    但正因为如今是大乱初定，这差事反倒比太平时期好办得多。”

    何腾蛟停下敲击桌面的手指，偏头看向顾炎武：

    “宁人此言何意？试详言之。”

    顾炎武从袖中取出一卷写满字迹的纸册，双手呈到桌案前：

    “抚台请看，下官这几日调阅了布政司与武昌府的残存档案。”

    “自崇祯十六年张献忠破武昌，再到阿济格南下，武昌府及下辖各州县架阁库内的鱼鳞图册、赋役黄册，九成以上皆已毁于战火。”

    “如今官府手中，关于土地权属的官方凭据几乎是一片空白。”
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