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    张慎言搭在膝头的手指一紧，当即领会了钱谦益的用意。

    “牧斋的意思是……从湖广本地有司衙门着手？”

    “不错。”

    钱谦益俯身向前，压低嗓音，条理分明地布置起来。

    “其一，湖广布政司、按察司，乃至武昌府下的十个州县，里面的推官、知县、县丞，多有咱们在座诸公的同乡、同年、门生故吏。

    这几日年节走动，诸公不妨各自修书几封，借着拜年的由头送去武昌。”

    “信里绝不可提半个‘阻’字！

    不仅不阻，还要勉励他们：清丈乃朝廷大政，尔等身为臣子自当竭尽全力。

    但是，要提点他们，湖广新经兵燹，地方残破，百姓流离失所。

    办差时务必要体恤民情，万万不可操之过急！

    若是逼得太紧，恐生民变，届时罪责难当！”

    瞿式耜抚掌低赞。

    “高明！

    地方官最怕担责，只要听了恩师这番提点，知道朝中有诸公看顾，底下办起差来自然知道轻重。

    他陈子龙催得紧，下头就拿‘体恤民情、恐激民变’来软磨硬泡，十天半个月丈量不出一个村子。

    只要拖过秋收之期，陈子龙自己在陛下面前就交不了差！”

    钱谦益矜持地颔首，伸出两根手指。

    “这其二，便要在祖制规矩上做文章。

    张公掌吏部，居之在礼部，咱们在朝堂议事或是给地方行文时。

    必须反复申明一点：士绅优免，乃太祖高皇帝立下的祖制，近三百年未尝轻动！”

    “朝廷清丈田亩可以，但必须严格恪守品级优免的旧例！

    法定优免之额，半分不可擅减。

    至于兵燹之前民间旧有的田土推收、私相授受，年代久远，册籍多半毁于兵火。

    只要存有旧契，且非近年刻意诡寄者，便不宜一概按隐田追勘。

    咱们要把这个分寸先定下来。

    将来清丈的文书、科道的疏章，都守住这条界限，事到临头，士林才有转圜之地。”

    张慎言缓缓点头，声音低沉。
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