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    “起来。”

    李凤翔双手撑地爬起，弓着腰不敢抬头。

    “东厂这把刀，这些年快烂在刀鞘里了。”

    朱由检拿起朱笔，在奏本上画了个红圈。

    “李若链在明处抄家抓人，你东厂，给朕在暗处把眼睛睁大。”

    “朱纯臣被砍了脑袋，满朝文武现在八成都在家里求神拜佛。”

    “有人怕死，会盘算着怎么把家里的金银细软偷运出城。”

    “有人自以为聪明，会想着怎么跟城外的闯贼通气搭线，好在城破之日换个新皇帝继续做官。”

    李凤翔喉咙里发出咯咯的声响，冷汗顺着下巴往下滴。

    “把你手底下的番子、档头，全撒出去！”

    “给朕盯死那些平日里叫嚣着祖制、满口仁义道德的府邸！”

    “谁敢往外送一两银子，谁敢和城外递一张纸条，甚至谁家今晚烧了什么文书……”

    朱由检把朱笔掷在砚台上，墨汁溅出。

    “你东厂要是查不出来，或者瞒报……”

    “西市牌楼上，还有多余的空位。”

    李凤翔双膝重重砸地。

    “奴婢遵旨！东厂上下就算是不睡觉，也替皇爷盯死这帮乱臣贼子！若有差池，奴婢自己把脑袋割下来！”

    大太监退下后，大殿内安静了片刻。

    “王承恩。”

    “老奴在。”

    “那三位，到了吗？”

    “回皇爷，新乐侯、左都督和驸马都尉，已经在殿外候着了。”

    “宣。”

    刘文炳、刘文耀、巩永固三人快步入殿。

    朱纯臣的死，给了这几位大明戚畹极大的震撼，更给了他们极大的底气。

    “参见陛下！”

    三人行大礼。

    “免了。”

    朱由检指了指下方的几个箱子。

    “打开。”

    三人依言上前，掀开匣盖。

    整整齐齐码放着的五十两一锭的官银，晃得人眼晕。

    “每人五万两。”

    朱由检看着三人，语气郑重。

    “这是朕给你们的本钱。”

    刘文炳拱手问道：“陛下，这银子……是要臣等去做什么？”

    “招兵。”

    朱由检吐出两个字。

    “去京畿之地，去外城，去市井坊间，给朕招募士卒！”

    “卫所制早就烂透了，指望那些种地的军户上阵杀敌，那是送死。朕要的是敢打敢拼的营兵！”

    他绕过御案，走到三人面前。

    “你们三个，即刻起，便是我大明勇卫营的参将！”

    刘文耀一惊。

    勇卫营是大明最后的精锐。

    “朕知道你们在担心什么。”

    朱由检摆了摆手，堵住了他们想说的话。

    “若是打着朝廷新招募的旗号，百姓未必肯信。朝廷欠饷的名声，早就臭大街了。”

    “但勇卫营不一样。这些年哪怕国库再空，朕也从未短过勇卫营一文钱的饷银。”

    “这块招牌在京畿百姓心里，硬得很！”

    “你们就打着勇卫营扩招的旗号去招人！”
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