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    风雨倒灌进来，吹得他龙袍猎猎作响。

    “去。”

    “把各家送来的那四十三名庶子，全带到皇极殿前的广场上。”

    “让他们在那儿淋着雨等朕。”

    皇极殿前。

    青石板上的积水没过脚踝。

    四十三名年轻人跪在暴雨中，浑身湿透，冻得嘴唇乌青。

    他们身上穿着华丽的锦缎，腰间挂着玉佩，手里攥着临行前父亲塞给他们的佩剑。

    定国公府的庶三子徐世敦跪在第一排。

    雨水顺着发丝流进眼睛里，刺痛难忍。

    他不敢擦。

    双手紧紧攥着剑柄，指甲几乎要抠进木头里。

    不甘，怨恨，屈辱。

    今天早上天还没亮，他还在被窝里，就被管家强行拽了起来。

    没有嫡母的眼泪，没有父亲的嘱托。

    只有一句冷冰冰的训话：去宫里伴驾，这是你的造化，别给徐家丢人。

    造化？

    谁不知道闯贼的大军已经到了城外？

    谁不知道皇帝现在是个动辄杀人的疯子？

    嫡长子在家中吃着燕窝，搂着美婢，随时准备跟父亲逃命。

    而他们这些庶出子弟，从姨娘肚子里爬出来的贱种，就被当成破抹布一样，扔进皇宫当替死鬼！

    凭什么！

    “皇上驾到——”

    尖锐的太监嗓音穿透雨幕。

    四十三人一颤，脑袋重重磕在水洼里。

    水花溅了满脸。

    明黄色的龙靴踩着积水，停在徐世敦视线前方不足三尺的地方。

    没有叫起。

    只有令人窒息的沉默。

    雨声很大。

    皇帝不说话，没人敢喘气。

    足足过了一炷香的时间。

    “恨吗？”

    朱由检的声音夹在风雨中，砸在每一个人的耳膜上。

    徐世敦后背的汗毛炸立。

    “被亲爹从被窝里揪出来，塞把破铜烂铁，送到朕的刀口上当人质。”

    “嘴上喊着精忠报国，心里早就把你们亲爹和嫡兄的祖宗十八代骂了个遍。”

    “觉得委屈？觉得不公？”

    朱由检的朝靴往前迈了一步，水花溅在徐世敦的下巴上。

    “朕要是你们，朕也恨。”

    人群中传来细微的倒吸凉气声。

    没人敢接这句话。

    这是诛心之言。

    “你们在家里算什么东西？”

    朱由检毫不留情地撕开这群年轻人最后的尊严。

    “你们是多余的。”

    “是吃白食的。”

    “是那个废物嫡兄练拳时的沙袋，是嫡母发泄怒火时的出气筒！”

    “你们就算书读得再好，武艺练得再高，也永远分不到家里的半亩良田，半两碎银！”

    “现在大难临头了，需要人送死了。”

    “你们的亲爹终于想起你们了。”

    徐世敦的牙齿咬破了嘴唇，血腥味在口腔里弥漫。

    不仅是他，身后那四十二个庶子，个个肩膀剧烈颤抖。

    那是被戳中痛处后，无法压抑的愤怒，这个时候被扔出来的就是家里最不受待见的弃子。

    铮！

    朱由检猛地弯腰，一把抽出徐世敦手中的佩剑。

    剑锋在阴雨天泛着寒光。

    “抬起头来！”

    朱由检一声暴喝。

    四十三颗脑袋齐刷刷地抬起。

    一张张惨白、扭曲、充血的脸，暴露在皇帝面前。
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