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    朱由检压低声音。

    “大军靠边，把中间的官道让出来！派人去后头。”

    王承恩一愣。

    “催百姓走快些。告诉他们......”

    朱由检偏过头，目光越过黑夜，定格在后方。

    “那些破铜烂铁的重物，全扔了！”

    “天亮前赶到通州，朕管他们吃住！粮食，住处，朕来安排！”

    王承恩嘴唇直哆嗦。

    “皇爷！虽然残忍，然圣驾安危，才是第一啊！”

    “朕车上拉着那么多银子！”

    朱由检厉声打断他。

    “那里面装的全是他们被搜刮去的民脂民膏！”

    “拿着他们的钱，养不活他们的人命？！”

    王承恩浑身剧震。

    他低下头，用力咽下一口唾沫。

    “奴婢……领旨！”

    老太监猛地拨转马头，下去传达命令。

    几十名内操净军翻身上马，沿着队伍边缘向后疾驰。

    “乡亲们！跟上！走快些！”

    一个断了半截小指的太监扯开喉咙猛喝，冷风灌进咽喉。

    “手里的坛坛罐罐，全扔了！别舍不得！”

    “前头就是通州！到了通州，皇爷说了，会妥善安置乡亲们！”

    “走不动的，把孩子递过来！官军帮你们抱！”

    人群边缘。

    一个驼背的老妇人正深一脚浅一脚地往前挪。她怀里死死抱着一个两岁大的孙子，背上还背着小半袋掺了沙子的碎米。

    一名老卒大步跑过去，一把扯下她背上的米袋扛在自己肩上，又伸手去接那孩子。

    老妇人吓疯了。

    她猛地往后一缩，双手像铁钳一样搂住孙子，浑浊的眼泪糊了满脸。

    “军爷……别抢我孙子……我给你磕头了……”

    老卒鼻子一酸。

    他微微蹲在老妇人面前，把声音放得极轻。

    “大娘，不抢。我帮你抱一段路。”

    他从甲裙底下摸出半块邦邦硬的杂面饼，塞进老妇人手里。

    “吃一口。天亮前，得活着走到通州。”

    老妇人攥着那块又冷又硬的饼，干瘪的嘴唇剧烈哆嗦。

    她没舍得吃。

    用指甲抠下一点碎屑，小心翼翼地塞进孙子干裂的嘴唇里。

    随后，她颤抖着松开手，把孩子交给了这个素不相识的大明军户。

    长街上的人流，速度骤然提了起来。

    沉重的铁锅被撇在路沟里，舍不得扔的破木箱被推翻。

    有人边跑边回头。

    看着北京城的方向。

    城墙的轮廓已经被黑夜彻底吞没。

    只能看到城头还亮着几点微弱的火星。

    那是留守城头的伤残太监和老卒。

    他们靠在堆满火药的垛口旁，手里的火折子被夜风吹得忽明忽暗，静静地等着城下那片黑压压的流贼大军开始攻城。

    　　


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