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    逃难的青壮，顾着逃命的商贾，甚至是被家丁护着的官宦家眷。

    没人发号施令，也没人许诺赏银。

    他们一路走来，看得很清楚。

    前方的风地里，那面大明日月旗还在飘，皇帝没有扔下他们自己跑。

    他们更知道，在队伍最后方，有将士拿命替他们挡流贼的快马。

    这些吃粮当兵的糙汉子要是全累死在这，他们这几万人全得沦为流贼刀板上的鱼肉。

    “一、二！起！”

    瞎眼铁匠憋红了脸，喉咙里逼出一声低吼。

    “起！”

    成千上万个声音在这一刻汇成一股。

    粗糙的手、细嫩的手、冻得发紫发僵的手，密密麻麻，一齐搭在冻僵的车板上。

    陷入冻土泥坑的车轮，被人力硬生生拔了出来。倒毙的骡马迅即解套，拖向道旁，不挡前路。

    下一刻，沉重的偏厢车再次缓缓向前滚动。豪言壮语填不饱饥肠，哭喊求告拖不动死车。

    可此刻，真正撑着这支溃而不散的队伍往前走的，不是兵甲，不是军纪，是民心。

    张家湾卫城。

    这座依傍京杭大运河而建的卫城，是扼守大运河北端的咽喉，通州下一站便是张家湾，此处是距离京城最近的码头，故而成为朱由检的首选。

    城池不大，城周满打满算不过五里，两丈高的青砖城墙在风霜侵蚀下透着斑驳。

    按大明军制，张家湾额定驻扎五百营兵。可如今时局糜烂，城里实际能拿得动刀枪的，只有两百出头。

    此刻，张家湾的城头上，密密麻麻站满了顶盔贯甲的精锐。

    城门楼上，“大明驸马都尉巩”的认旗在晨雾中猎猎作响。

    驸马都尉巩永固亮面齐腰甲，头戴红缨铁盔，双手按着剑柄立在女墙后。

    盯着西北边通往京城的官道方向。

    他双眼熬得通红，眼底布满血丝。

    十四日深夜，他接到皇帝密旨，带着五百心腹亲兵连夜缒城而出，接管通州防务。

    这几日，他睡了不到三个时辰，在通州疯狂搜罗船只，调度运河漕船。

    十六日，流贼全面围困北京。

    巩永固按照密令，在通州城留下一千兵马死守航道，自己带着剩下的千余通州兵马进驻张家湾卫城。

    接管城防，加固城门，备齐滚木礌石。

    皇帝密旨里没写全盘计划，但巩永固隐约猜到了。

    皇上要南迁，这也是他最想看到的！

    但他心里极其悲观，京城十几万张嘴，禁军烂成了什么德行他比谁都清楚。

    陛下想出来的话，应该带两千骑精兵突围即可，让他准备那么多船只是为何。

    “驸马爷！起雾了，看不清三里外！”

    一名家将凑上前，声音里透着掩饰不住的焦灼。

    巩永固没吭声，攥着剑柄的指节骨节分明。

    京城方向昨夜那沉闷的火炮声和冲天的红光，他在城头看得真切。那是大明京师沦陷的丧钟，每一声都砸得他心头滴血。（哪怕更远点的通州也能看到听到。）

    “守好各自的位置。”巩永固嗓音沙哑，他的职责是固守，所以他不能妄动。

    “任何人敢靠近城池半步，乱箭射死！”

    城外的晨雾越来越浓。
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