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    李岩在那里散过粮，救过民，联络过士绅，也替大顺编过那首童谣。

    “吃他娘，穿他娘，开了大门迎闯王。”

    “迎闯王，不纳粮。”

    可李自成还记得几次军中闲话。

    河南不少百姓提起“不纳粮”，先念的是“李公子”，再念闯王。

    以前大顺一路高歌猛进，他可以容得下李岩的名声。

    可如今大顺新败，老营残破，华北失守，河南反复。

    这个时候给李岩两万精兵，让他回河南老家……

    李自成盯着地图，眼神一点点沉了下去。

    两万兵入河南。

    若士绅归附，乡勇响应，溃军投靠。

    李岩手里会有多少兵？

    五万？

    十万？

    到那时，他还会回来吗？

    李自成缓缓开口。

    “容朕想想。”

    李岩猛地抬头。

    “陛下，兵贵神速！河南等不得！”

    李自成眼神一寒。

    “朕说了，容后再议。”

    李岩怔住，他看着李自成那张疲惫又阴冷的脸，心底忽然升起一股寒意。

    他还想说话。

    最终，只能把话咽回去。

    “臣……遵旨。”

    李岩深深一揖，转身离开大堂。

    当夜。

    府署后院偏厅。

    暑气闷在屋里，李自成坐在桌后，面前摆着一壶老酒。

    牛金星推门进来。

    他换了一身藏青色细葛布袍，手里拿着折扇，脸上挂着温和笑意。

    “陛下。”

    牛金星行礼后，在李自成对面坐下。

    折扇轻轻一合。

    “陛下可是有烦心事？”

    牛金星慢慢倒了一杯酒，又给李自成满上。

    “臣有句话，愿为陛下分忧。”

    李自成抬眼。

    “讲。”

    牛金星压低声音。

    “李岩这个人，有谋略，有名望，在河南还有根基。这样的人，一旦离了陛下眼皮底下，便难再收束。”

    李自成端起酒杯的手停住。

    牛金星继续说道：“河南是他的故乡。李公子三个字，在中原很有分量。如今我朝新败，人心浮动，百姓只认能给他们活路的人。”

    “陛下若给他两万精兵，让他回河南。他要平叛，确实有机会。”

    牛金星顿了一下，声音更低。

    “可平叛之后呢？”

    李自成眼神变了。

    牛金星俯身上前。

    “两万兵马一入河南，粮由河南士绅供，名由李公子担，乡勇流民再归附过去。到那时，河南军政皆系于他一身。”

    “陛下一道诏书，还能不能调得动他？”

    李自成手更用力了。

    牛金星看见他的手背青筋暴起，知道火候到了。

    他又补了一句。

    “陛下，李岩终究不是老营旧人。他是前明举人，是半路归顺大顺的读书人。”

    前明举人，河南名望，两万精兵。

    这些字眼在他脑中来回撞。

    牛金星缓缓跪下，声音压得极低。

    “还有一事，臣不敢不说。”

    李自成盯着他。

    “说。”

    牛金星抬起头。

    “十八子之谶，天下皆知。”

    “十八子主神器。”

    十八子，李。

    李自成姓李。

    但李岩，也姓李。

    牛金星的声音循循善诱。

    “天下人都说此谶应在陛下身上。可陛下有没有想过，这谶语所指，究竟是哪一个李？”
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