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    “咣！咣！咣！”

    三声铜锣从贡院内传了出来。

    原本吵得像菜市口一样的人群，声浪一下低了不少。

    “来了！”

    “要放榜了！”

    “快看门！贡院门开了！”

    “哎哟，爹！爹你别挤我，我看不见！”

    “让让，让我家相公看看，求求了！”

    贡院那两扇朱漆大门缓缓向两侧推开。

    门轴发出沉闷的声响，像是压在所有人心口上的一块石头被慢慢挪开。

    严正卿走在最前头。

    他仍旧穿着那身深蓝色吏服，国字脸，腰板硬朗，不怒而威。

    身后几名书吏鱼贯而出，每人手里都捧着一大摞红纸。

    那不是普通的红纸。

    那是南阳府八县几千名童生熬了无数个日夜、读破无数本书、吃了无数苦头，才敢盼上一眼的东西。

    龙门金榜。

    人群又往前涌了一截。

    前排几个衙役立刻横刀挡住。

    老班头扯着嗓子喊：“退后！都退后！谁再往前挤，别怪官差不客气！”

    可这时候谁还听得进去。

    有人踮着脚，脖子伸得比鹅还长。

    有人双手合十，嘴里念念有词。

    有老母亲一手攥着佛珠，一手拉着儿子袖子，翘首以盼。

    “文曲星保佑。”

    “中一个吧，只要中一个，回去我给您烧三炷高香。”

    “别念了，越念我发慌。”

    “你慌什么？考的又不是你。”

    前排的薛明阳和袁少游已经不说话了。

    两个人并排站着，肩膀挨着肩膀。

    “袁兄。”

    “嗯？”

    “我现在不知怎的有点激动。”

    “薛兄，我也是。”

    “你说等会儿辞弟名字要是贴在最上头，那钱……”

    袁少游连忙伸手按住他的嘴。

    “别说。说出来就不灵了。”
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