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    雪花簌簌下落。

    清河村的老槐树下，蹲着几个抄着袖口的闲汉。

    张婶子端着个木盆，正跟旁边的人闲聊。

    忽然一阵清脆的铜铃声从官道那头传了过来。

    众人循声望去。

    两辆宽大得出奇的骡车碾着积雪，缓缓驶入村口。

    拉车的是四头膘肥体壮的大黑骡子，皮毛黑亮，喷着粗重的白气。

    “我滴个乖乖！这是哪路神仙下凡了？”

    李老汉磕了磕旱烟袋，吐出一口白烟。

    “瞧这阵仗，怕是县太爷出行都没这么气派。”

    里长七叔公拄着拐杖从后头走过来，板着脸呵斥。

    “都闭上嘴。”

    “别惊扰了贵人。”

    骡车没有在村口停留，顺着坑洼的土路往村里走。

    村民们的好奇心被彻底勾了起来。

    这泼天的富贵到底是去哪里的。

    骡车拐过两道弯，终于在村尾停了下来。

    “吁~”

    四头大黑骡子齐齐止住蹄子。

    跟在后头的村民们全都怔住了。

    “我没看错吧。”

    “是去伯礼家里的？”

    “怕不是辞哥儿有出息遇到贵人了吧。”

    张婶子一拍大腿，满脸笃定。

    “我早说那孩子灵光聪明。”

    顾家小院里。

    顾伯礼正捧着那本翻烂的《大学》在窗下苦读。

    外头骡马的响鼻声与铜铃声交织在一起，吵得他静不下心。

    他放下书卷，推开东厢房的门。

    顾仲义也恰好从对面屋里走出来，眉头微皱。

    两兄弟对视一眼，齐齐迈步走向院门。

    柴门半掩着。

    透过木板的缝隙，两人清清楚楚地看见了门外那两座小山似的大骡车。

    顾伯礼的脚步停住了。

    顾仲义也钉在原地，喉结上下滚动了一下。

    车檐上挂着一长排泛着油光的猪后腿肉。

    竹筐里挤着肥鸡大鹅。

    后头的车斗里更是堆满了半人高的白面袋子和精美锦盒。

    顾伯礼揉了揉眼睛，声音有些发飘。

    “二弟。”

    “我是不是念书念出癔症了。”

    堂屋的厚棉帘子被人掀开。

    顾老太太拄着木棍走了出来。

    她身后跟着王氏和李氏，两人手里还拿着搓了一半的麻绳。

    老太太浑浊的眼睛扫过门外，握着拐杖的手微微颤抖了起来。

    她强撑着主心骨的架子，板起脸。

    “老大，老二。”

    “杵在院子里做什么。”

    “还不出去问问，是哪位贵客临门。”

    顾伯礼这才回过神，理了理身上那件灰布长衫。

    他刚要迈步上前，前头那辆骡车的厚重车帘被人挑开了。

    一只穿着青色小马靴的脚踩在脚踏上。

    紧接着，一个穿着雪白狐皮大氅的孩童钻出车厢。

    他怀里抱着一只精致的黄铜手炉，眉眼清秀，神色平和。

    正是顾辞。

    顾伯礼张着嘴巴，半天没吐出一个字。
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