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    顾念在新院子里跑了三圈，两个小揪揪一颠一颠的。

    “哥，咱家变好看了！”

    “比村头刘大户家还要好看！”

    顾蓉站在新厢房门口，手指轻轻摸着门框上的木纹，眼眶有些发热。

    她没说话，只是把门框擦了又擦，像是怕弄脏了似的。

    老太太拄着拐杖，里里外外转了三遍。

    她站在堂屋正中，抬头看着崭新的房梁，浑浊的眼睛里映着从新窗户透进来的光。

    半晌，她重重跺了一下拐杖。

    “好，好啊！”

    ……

    除夕。

    大奉朝一年内最重要的节日。

    一大早，顾辞就被灶房里的动静吵醒了。

    王氏和李氏天不亮就起来忙活，杀鸡宰鹅，炖肉蒸糕，灶膛里的火从天黑烧到天亮，就没断过。

    顾辞洗了把脸，走到院子里。

    新贴的春联红得耀眼。

    那是他亲手写的，用的是薛记最好的洒金澄心纸。

    上联：忠厚传家远。

    下联：诗书继世长。

    横批：紫气东来。

    顾念蹲在门槛上，手里捏着一截红纸边角料，正用柳枝在上头歪歪扭扭地描字。

    顾辞走过去看了一眼。

    “辞”字写得比上个月好了不少，左边的舌不再挤成一团。

    他没出声，揉揉妹妹的脑袋，转身去帮娘亲劈柴。

    入夜。

    堂屋里摆了满满当当的供品。

    鸡鸭鱼肉码了三层，红烛燃了六根，香炉里的檀香袅袅升起。

    顾家的祖宗牌位被老太太擦了又擦，摆在八仙桌正中央。

    全家人换了干净衣裳，齐齐整整站在堂屋里。

    老太太拉着顾辞的手，走到最前面。

    “跪。”

    一家人齐刷刷跪下。

    老太太双手合十，对着牌位磕了三个响头。

    “列祖列宗在上。”

    “不肖子孙顾氏，今日携全家老小，给祖宗磕头了。”

    “咱们顾家……苦了这么些年，总算熬出头了。”

    她侧头看了一眼跪在身旁的顾辞。

    “辞哥儿是咱们顾家的麒麟儿。”

    “列祖列宗保佑，保佑他以后县试一举高中。”

    “保佑咱们顾家，光耀门楣。”

    说到最后四个字，老太太的声音哽住了。

    她低下头，额头贴在地面上，肩膀微微抽动。

    顾辞跪在旁边，看着祖母花白的头发和佝偻的脊背。

    这个倔强了一辈子的老太太，撑着这个家走过了最难的日子。

    她偏心，固执，重男轻女，满脑子都是科举功名。

    可她也是那个荒年里，把最稠的糊糊省给孙子、自己喝清水的人。

    顾辞伸出手，轻轻扶住了祖母的胳膊。

    “奶，您起来吧。”

    “祖宗都听见了。”

    老太太抬起头，浑浊的眼睛里泛着水光。

    她没有擦，只是用力握住了顾辞的手腕。

    “好，起来。”

    年夜饭。

    八仙桌上摆了整整十道菜。

    红烧肘子、清蒸鲈鱼、酱烧鸡、炖鹅、野菜回锅肉、炒土豆、蛋饺汤、白面馒头......
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