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    戒尺往讲案上一拍。

    “翻到梁惠王章句上。”

    书院里顿时安静下来，翻书声沙沙作响。

    周秉文开始讲课。

    声调一如既往的平稳，节奏一如既往的不疾不徐。

    好像什么都没变过。

    好像两月前他没有拿自己的功名去赌。

    这才是周秉文。

    顾辞垂眸，认真听讲。

    一个时辰后，散学。

    大部分学子收拾书册往外走，三五成群地聊着午饭去哪吃。

    “顾辞，赵文翰，留一下。”

    周秉文放下手中的书册，用戒尺指了指前排的两张椅子。

    “坐。”

    赵文翰起身走到前面，端端正正坐下。

    顾辞也收拾好桌面，走过去落座。

    两人之间隔了半个身位，目光都看着讲案后头的周秉文。

    周秉文没有马上开口。

    他从袖子里摸出一张折叠整齐的纸笺，展开铺在案上，又拿起茶杯润了润喉。

    “县试的事，过去就过去了。”

    他的目光在两人脸上看了一遍。

    “接下来的事，才是正经。”

    赵文翰微微坐直身子。

    “先生说的可是府试？”

    “六月，南阳府。”

    周秉文点了点头。

    “府试跟县试不一样。县试是在自家地盘上考，你们的对手是清河县这一亩三分地里的读书人。”

    “府试，是整个南阳府八县学子一起入试。”

    赵文翰眉头微紧。

    “先生，南阳府往年取额多少？”

    “取四十人。八个县，四十个名额。”

    周秉文抬起眼皮看了赵文翰一眼。

    “清河县往年能拿到四到五个。运气差的年份，只有三个。”

    赵文翰没有说话，但握着膝盖的手指收紧了几分。

    顾辞看了一眼周秉文铺在案上的纸笺。

    上面密密麻麻写着日期和对应的温习科目。

    从四月底一直排到六月初。

    每一天该看什么书，练几篇文章，什么时候默写，什么时候模拟。

    细致得像一份行军打仗的粮草调度表。

    周秉文注意到了顾辞的目光。

    “看见了？”

    “看见了。”

    “这是老夫给你们两个排的备考表。从今天开始，到六月初八进考场，中间五十天。”

    他把纸笺推到两人中间。

    “顾辞，你的底子不用我操心。但府试的阅卷官不是宋县令，是南阳府的学政。那位大人的口味，跟清河县不一样。”

    顾辞乖巧点头。

    “学生明白。”

    周秉文又转向赵文翰。

    “文翰，你县试第三。输给顾辞不丢人，但输给别的县的人，丢的是我鹿鸣书院的脸。”

    赵文翰抱拳。

    “学生定当全力以赴。”

    周秉文端起茶杯，吹了吹茶沫。

    “你们两个是老夫手底下最拿得出手的。府试案首我不敢打包票，但前十，必须给我拿下来。”

    他喝了一口茶，语气忽然轻了几分。

    “尤其是你，顾辞。”

    “你县试中了案首。府试若也中了案首，那便是县试府试连中两元。”

    “连中两元这四个字的分量，不用老夫教你吧。”

    顾辞沉默了一瞬。

    “学生定当尽力。”

    周秉文嗯了一声，算是满意。

    他目光越过两人，似笑非笑地瞥向紧闭的讲堂大门。

    “薛明阳。”

    门帘被掀开一角，薛明阳的脑袋探了进来，脸上挂着一个不好意思的笑容。

    “先生，我就是路过。路过。”
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