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    翌日大早，薛明阳是被江鸥的叫声吵醒的。

    他翻了个身，发现自己抱着的不是顾辞，是那个绣花引枕。

    昨晚到底怎么睡着的，已经记不太清了。

    只记得顾辞说了句“你再不回自己铺位，明天的猴子没了”，他就乖乖抱着枕头滚回了对面。

    舱门被人从外头敲了三下。

    赵文翰的声音传进来。

    “船过弯了，快起来。”

    薛明阳揉着眼睛爬起来，推开舱窗往外一看。

    整个人顿时清醒了。

    晨雾还没散尽，白蒙蒙的水汽笼着江面，远处的轮廓一点一点从雾里渗出来。

    码头上是密密麻麻的船杆。

    “辞弟！快来看！”

    顾辞早已穿戴整齐，站在栏杆边上。

    “看见了。”

    薛明阳连鞋都来不及穿好，趿拉着跑到栏杆前。

    雾气散开的速度越来越快。

    江陵渡口的全貌一寸一寸地铺展开来。

    码头上停泊的船只比清河县整个南街的铺子还多。

    三桅的大货船、挂着商号旗的中型客舫、窄长的乌篷渔船挤在一处，桅杆林立，像一片光秃秃的冬树林。

    搬运工光着膀子扛着麻袋，号子声一浪接一浪。

    “嘿哟，起！”

    “嘿哟，走！”

    穿梭在码头上的人流密得看不见地面。

    有戴着幞头提着鸟笼溜达的老翁，有挑着担子叫卖早点的小贩，有穿着绸衫摇着折扇三五成群的读书人。

    薛明阳的嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。

    “这……这也太大了吧？”

    “清河县那个码头跟这一比，简直就是个小水坑。”

    赵文翰站在他们身后，目光扫过渡口两岸。

    他没有说话，但眼神里有掩不住的郑重。

    这里确实跟清河县不在一个层级上。

    周秉文从舱里走出来，手里照例夹着那卷书册。

    “收拾东西，准备下船。”

    他看了一眼薛明阳半穿的鞋。

    “把鞋穿好。”

    薛明阳赶紧蹲下去系好鞋带。

    跳板搭上码头的那一刻，一股混着鱼腥、桐油和早点香味扑面而来。

    薛明阳聪明的大脑活络起来。

    他左看看右看看，又伸手拽了拽顾辞的袖子。

    “辞弟，你闻见没有？”

    “闻见什么？”

    “银子的味道。”

    薛明阳压低声音，一脸兴奋。

    “你看这码头，光搬货的苦力就有几百号人。这些人干一天活下来，又累又渴，得喝水吧？得吃东西吧？”

    “要是在这渡口摆一排凉茶摊子，一碗凉茶卖两文钱，一天卖五百碗……”

    “你是来求学的。”

    “我知道我知道！求学归求学，但你不觉得这地方简直就是一座金山吗？”

    顾辞没接话，跟着周秉文往前走。

    薛明阳碎碎念了两句，小跑着跟上。

    渡口往北走了一刻钟，便踏上了江陵县的主街。

    这一步踏出去，三个人的感受各不相同。

    赵文翰注意到的是书坊。

    几乎每隔三五间铺子就有一家，门面比清河县的绸缎庄还阔气。

    橱窗里摆着各种经义注疏、诗文总集、历科案首的墨卷合辑，有些封皮上还印着“怀津书院监制”的字样。

    他在一家书坊门口驻足良久，目光最终落在一本《南阳府近五年府试题集》上。

    “先生，这个……”

    周秉文扫了一眼。

    “回头再买。先去驿馆。”

    赵文翰收回目光，脚步微微加快了半分。

    薛明阳注意到的是别的。

    街边有家卖糖画的摊子，老师傅握着铜勺，一勺糖稀浇下去，三两下就转出一条龙来。
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