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    瘦高个儿回头看了他一眼。

    “于兄，你也未免把人捧得太高了。”

    蓝布衫学子摇了摇头。

    “不是我捧他。”

    “老当益壮，宁移白首之心。穷且益坚，不坠青云之志。”

    “你回去翻翻你这辈子写过的所有文章，找得出一句有这等气魄的没有？”

    那桌顿时安静了两息。

    瘦高个儿端着茶碗的手顿了顿，嘴硬了一句。

    “那也得看考场上的表现。诗词歌赋再好，经义策论答不上来，照样白搭。”

    蓝布衫学子没再争辩，低下头继续翻他带来的题集。

    薛明阳的脸上先是涨红，然后又变成得意。

    他凑到顾辞耳边，声音压得极低。

    “辞弟，那个穿蓝衣服的，是你的粉丝吧。”

    “？那学的词？”

    “啊，哈哈。上次听你无意间说的啊......”

    晚饭后，周秉文把所有学子召集到二楼走廊。

    他站在廊灯下，手里没有拿戒尺。

    语气和出发前一样，絮叨而认真。

    “明天辰时入场。”

    “考引、互保文书、廪生具结，三样东西今晚睡前检查两遍。”

    “笔墨砚台备齐，砚台上的墨提前磨好一半，进了号舍再磨另一半。”

    “天热，但考棚里不许打赤膊，有辱斯文。”

    “水壶装满凉白开，干粮带足三天的量。”

    他微微叹气，目光从每个学子脸上扫过去。

    “能站在这里的，都是清河县选出来的。”

    “今日那条南街上，全城百姓送你们走的那一幕，莫要忘了。”

    “去睡。寅时醒，卯时出门。”

    学子们安静散去，各自回房。

    走廊上的脚步声渐渐消失。
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