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    那人便改了口，扯着嗓子喊了一声“贺大人青天”，人群里便跟着炸开了锅，此起彼伏的“贺青天”“灵春娘娘”喊成一片，把树上的麻雀都惊飞了。

    贺昭然站在石阶上，摆了摆手，示意大家安静。

    喧闹的人群渐渐平息下来，所有人都仰着头看着这位年轻的县令。

    “诸位乡亲，”他的声音不高，却清清楚楚地传进了在场每一个人的耳朵里，“这道圣旨，不是给我贺昭然一个人的。棉花能种出来、能织成布、往后能卖到府城去，不是我一个人的功劳。是灵春娘娘带着工坊里的姐妹们一梭子一梭子织出来的，是你们一双手一双手摘出来的。这份荣耀，属于茂县的每一个人。”

    人群里响起了热烈的掌声和叫好声。

    有人红了眼眶，有人咧着嘴笑，有人把怀里的孩子举高了让他也看看这热闹的场面。

    一个白发苍苍的老汉挤到前面，颤巍巍地朝贺昭然鞠了一躬，声音沙哑却洪亮：“贺大人，灵春娘娘，老汉活了七十二年，头一回见着圣旨长什么样。头一回知道，朝廷还惦记着咱们这穷山沟沟里的人。你们是茂县的大恩人，老汉替全县的百姓给你们磕头了。”

    他说着就要往下跪，贺昭然赶紧上前一步扶住他，连声说使不得。

    老汉被他扶住了，眼泪却掉了下来，顺着满脸的褶子往下淌，滴在青石板路上，洇出一个小小的水印。

    虞灵春站在贺昭然身后，看着这一幕，心中亦是复杂与温暖交织。

    人群渐渐散去的时候，平安手里捧着一个布包走过来，说是伯府托那公公带来的家信。

    虞灵春接过布包，沉甸甸的。

    她回到后堂，拆开包袱，里面是一叠厚厚的信纸和一包沉甸甸的蜜饯果子。

    信是林氏写的，厚厚的十几页，絮絮叨叨地从头说到尾。

    说老夫人身子骨还硬朗，每天在寿康堂里捻佛珠，念叨着重孙长煦。

    说贺昭明的腿已经完全好了，在京郊大营干得风生水起，上个月刚升了正七品。

    翻到第五页的时候，虞灵春的手指忽然顿住了。

    “另有一事，你大嫂柳氏，今年有喜了，已经三个月了。大夫说脉象稳当，胎儿安好，特给你报喜。”

    虞灵春看着这几行字，禁不住也露出一个笑容。

    她把信递给贺昭然，他接过去从头到尾读了一遍，读到柳氏怀孕那段时，嘴角翘得老高。

    “大哥又要当爹了。”他说这话的时候，语气里带着一种说不清是羡慕还是高兴的复杂。

    虞灵春看了他一眼：“你也想当？你不是已经当爹了吗？”

    贺昭然低头看了看怀里睁着大眼睛，也滴溜溜看信纸的小长煦，微微一笑，“咱们只要这一个就够了。”

    虞灵春没有接话，只是把信纸一张一张地叠好，塞回信封里，又拿起那包蜜饯果子看了看，是汴京张记的，她从前最爱吃的那一种。

    这是念姐儿送给她的，还专门写了一封信告诉她。

    她拈了一颗放进嘴里，酸甜的滋味在舌尖化开，让人甜到了心坎里。

    窗外，暮色四合，茂县县衙的灯笼一盏一盏地亮起来。

    日子在忙碌中一天一天地滑过去，转眼便到了年关。

    腊月二十九那天，茂县下了一场大雪。

    雪花纷纷扬扬地从灰蒙蒙的天空里飘下来，将整座县城裹进了一片白茫茫的静谧之中。

    屋顶上的青瓦变成了白色，街面上的青石板被雪覆盖了，连县衙门口那两尊石狮子的头顶上都顶了一团白茸茸的雪，像是戴了两顶滑稽的白帽子。

    官舍的小院里，炭火烧得正旺。

    火炕的热气从地底下漫上来，整间屋子暖融融的，与窗外的冰天雪地形成了鲜明的对比。

    长煦趴在炕上，撅着小屁股，正在努力地试图往前爬。

    他已经快满十个月了，爬行的技术比几个月前进步了不少，至少不会再翻着翻着就滚到一边去了。

    可他今天似乎对爬行没什么兴趣，爬了两步就停下来，翻了个身，仰面朝天地躺在地毯上，小手小脚在空中挥舞，嘴里咿咿呀呀地叫着，像是在跟什么人说话。

    贺昭然坐在他旁边，手里拿着一本《诗经》，正翻到“关关雎鸠”那一页，有一下没一下地念着。

    他念得心不在焉，眼睛一直在看门口，等着虞灵春从医馆回来。

    长煦躺在地毯上，小手在空中抓了几下，忽然翻了个身，撅着屁股朝他爬了过来。
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