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    李达天神色一变，豁然起身：“不是说三日吗！怎的今日便到了！”

    李初九眉头微皱，沉声问道：“来了多少人？”

    陆仁甲擦了把头上的汗珠，惶恐道：

    “回大人，前头是十几名骑马护卫，后面一溜轿子，队伍都拖到街口了。陈主簿和邢捕头已经带人在外头候着了。”

    李达天急急道：“田文镜呢！让他把尚未理清的账册速速藏好，千万别让钦差当场翻出来！”

    转头看向李初九，神色严肃：“老弟快走，跟我去迎接钦差大人！”

    李初九闻言点了点头，不紧不慢地站起身。

    李达天猛然回头，对着陆仁甲狠狠踹了一脚，厉声呵斥道：

    “愣着做甚！还不快去叫县衙上下都到门口列队迎接，若是谁敢不到，本官定拧断他的脑袋！”

    陆仁甲一个趔趄，跌倒在地，慌忙爬起朝外跑去。

    李初九与李达天来到县衙门口，抬眼便见十几名轻甲护卫分列两侧，腰间佩戴制式长刀，队列齐整，神色冷峻。

    几名随行属官与文吏身着青色官服，候在一旁，垂手而立。

    正中一匹枣红马上，坐着位年约五十岁的男子。

    他神色倨傲，额头狭窄，脸型微宽，头戴官帽，身着从三品绯色官服，目光锐利地扫视着下方。

    陈平、邢育森带着县衙一众人等，对着周不同一行人躬身拱手，身子微微发颤，显然已在此侍立许久。

    李达天三步并作两步抢上前去，躬身便拜，声音洪亮：

    “下官清河县知县李达天，恭迎周侍郎！不知大人提前驾临，有失远迎，万望恕罪！

    下官已在城内最大的春风楼备下宴席，为大人接风洗尘！”

    李初九跟在他身后，神色如常，躬身拱手一礼：

    “下官清河县县丞李初九，见过周侍郎。”

    周不同端坐马上，居高临下扫过众人，一言不发，翻身下马。

    将缰绳随手抛给身后的护卫，随即负手径直往二堂走去。

    几名随行属官与文吏看了看县衙四周，面露嫌弃，甩了甩衣袖，紧跟其后。

    一众轻甲护卫当即分作两队，一队留守门前，一队行至二堂，分列两侧，手按刀柄，神色肃杀。

    李达天被他这一眼扫得心里发毛，连忙踉跄着跟上。

    一边拿袖子擦汗，一边朝身后压低声音吩咐田文镜：
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