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    五日后。

    长安。

    御书房。

    窗外的积雪尚未化尽，凛冽的寒风卷过宫墙，吹得檐下的铜铃轻轻作响。

    殿内炭火正旺。

    武曌坐在御案之后，高阳则坐在一旁。

    两人正在议事。

    忽然。

    殿外传来一阵急促的脚步声。

    “报！”

    “陛下！”

    “西南八百里加急！”

    高阳握着茶盏的手微微一顿，随后抬头看向殿门。

    “看来是扎木的消息到了，而且还不是什么好消息！”

    武曌闻言，心中也猛地一沉。

    “传！”

    殿门骤然打开。

    一名风尘仆仆的传令兵快步入内，单膝跪地。

    “启禀陛下、乾王！”

    “王骁将军急报，我军斥候在鹰嘴涧找到了扎木。”

    “只是……找到的时候，扎木已经死了。”

    “其咽喉被割，身中数刀，妻子与一双儿女也皆遭人灭口，无一活口！”

    “凶手熟悉西南山道，赶在我军抵达以前便已撤走，王将军已命人沿鹰嘴涧全力追查！”

    武曌的心里一沉。

    她深吸一口气道，“就连扎木的妻子和两个孩子都没有留下？”

    “是。”

    传令兵将头埋得更低。

    武曌的脸色一点点沉了下来，一双凤眸之中满是杀意。

    “扎木被灭口，连他的妻子和两个孩子都没放过，看来扎木背后的这只手比朕想象的还要大！”

    传令兵双手呈上军报。

    小鸢立刻快步接过，将其送到御案之上。

    武曌摆了摆手。

    “退下吧。”

    “是！”

    传令兵躬身退出御书房。

    殿门重新合上。

    “高卿，你似乎一点都不意外？”武曌看向高阳，出声问道。

    高阳端起桌上的一杯热茶，抿了一口，笑着道，“陛下，若真如臣所想，这扎木被灭口，本就在情理之中。”

    “他既然败了，那知道的那些事便随时都可能说出来。”

    “这天下，死人才是最能保守秘密的！”

    “否则他要是见到了王骁，将一切都说了，那这幕后之人可就要遭老罪了。”

    高阳望着武曌那张极为震怒的脸颊，继续道，“陛下倒也不必这么烦忧，其实这扎木之死，也是有一些价值的。”

    武曌豁然看向高阳，问道，“什么价值？”

    高阳淡淡的道，“这也正好佐证了臣的猜测，这扎木的背后的确有一只手在推动西南的土人之乱，而且这只手还相当的大！”

    “他害怕扎木说了些什么，也害怕陛下查到了他，所以急着将扎木灭口！”

    “而天下能将军械送进西南，能在扎木兵败以后比王骁更快找到他，又能让沿途的官府没有听到半点风声。”

    “这绝不只是一家一姓能够做到的。”
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