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    远处的炒粉摊老板还在颠勺，完全没有察觉异样。

    方明诚脸上的笑容僵住。

    他低下头，看向双脚。

    地板缝隙里渗出黑色的树液。

    液体顺着鞋底往上爬，转眼缠住脚踝。

    一股强悍的拉扯力从地下爆发。

    方明诚来不及呼救，下半身直接陷进地面下方。

    他拼命挣扎，双手紧抓竹椅扶手。

    竹片被指甲刮得嘎吱作响，木刺扎进指肚，鲜血顺着竹条往下流，染红竹椅边缘。

    下沉速度极快，黑色树液淹没到胸口，压迫肺部。

    方明诚双眼圆睁，看着手里那个暗红色戒指盒。

    他用尽全身力气，扬起手臂，将盒子朝远离老榕树的方向抛去。

    盒子在半空划出弧线，落进旁边花坛泥土里。

    暗红色方块弹跳两下，精准卡进一截露出地面的老树根缝隙中。

    画面最后一秒，方明诚的头顶彻底没入地板下方。

    竹椅在原地晃动两下，归于平静。

    灰白色雾气翻涌而来，吞没所有景象。

    江枫收回手指。

    精神消耗让大脑传来刺痛。

    他抬手按压太阳穴，闭上眼睛缓了两秒。

    再睁开时，额头上渗出一层细汗。

    “老板，这木头哪来的？”江枫站起身，指着地上的黄杨木桩。

    小伙计放下手机，走过来踢了木桩一脚。

    “两年前老街翻修花坛，施工队刨出来一堆死树根。我们老板路过，看着这截形状奇特，捡回来打算做个枯木逢春的景。”

    小伙计撇撇嘴。

    “结果浇了半年水，连个芽都没发。老板嫌晦气，就一直扔在这落灰了。”

    江枫重新蹲下，拿出手机打开手电筒功能，凑近木桩根部截面。

    截面纹理粗糙，带着电锯切割留下的痕迹。

    在一条极细的裂缝深处，卡着一点微弱反光。

    江枫从帆布袋里翻出一根细竹签，探进裂缝。

    挑拨几下，一粒比米粒还小的碎屑掉在掌心。
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