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    第一趟巡逻车从东面拐弯处驶出。九七式装甲巡逻车的柴油引擎声闷沉沉的，像一头喘粗气的铁牛。车顶的机枪手戴着九〇式钢盔，上半身露在炮塔外面，双手握着九二式重机枪的握把。车速不快，约摸每小时十五公里的样子，碾过碎石路面的声音嘎吱嘎吱的。

    苏晚在脑中开始第一轮计时。

    巡逻车从东面拐弯处到西面消失在视野中，耗时约四分钟。之后公路恢复静寂。铁丝网上的罐头盒被风吹得偶尔叮当一声，像是有人用指甲弹了一下铁皮。

    等。

    泥水里有一只小虫从苏晚的手背上爬过去。六条腿的，黑色的壳，在她手背的青筋上停了一下，触须动了动，又继续爬。她没动。小虫爬过她的手腕，爬上了石膏夹板的裂缝边缘，钻进裂缝里消失了。

    三十八分钟后，引擎声再次从东面传来。第二趟。

    苏晚默算。两趟之间间隔三十八分钟。加上车辆通过的四分钟，巡逻周期约四十分钟。

    穿越公路加铁丝网——苏晚在脑中模拟路线。从公路北侧浅沟出发，匍匐接近铁丝网，用虎头钳剪开三道铁丝，通过公路，再剪开南侧铁丝网。整套动作如果是训练有素的小分队，十五分钟足够。

    但他们不是小分队。

    六十多个人。其中七个担架伤员，三辆装着弹药和口粮的板车。板车的木轮在碎石路面上会发出巨大的响动。伤员过铁丝网的速度是常人的三倍以上。苏晚闭了一下眼，在脑中重新估算。

    二十五到三十分钟。

    窗口不够。

    而且——苏晚重新把蔡司镜对准机枪手的位置。九二式重机枪的有效射程一千五百米。就算巡逻车在最远端，只要掉头赶回来，机枪火力就能覆盖整个穿越区域。六十多个人暴露在开阔的碎石路面上，一个弹链扫过去就是一片。

    必须有人断后。

    苏晚的嘴唇动了一下。这两个字她没有说出声，但嘴形在泥水的反光里映得很清楚。

    身后传来窸窸窣窣的声响。

    马奎从后方的灌溉渠里摸上来，两只膝盖都磨破了，露出里面红褐色的肉。他嘴里叼着那只空烟斗，铜斗上被日军刺刀劈出的那道深痕在光线里发暗绿色。他的脸颊比三天前又凹进去了一些，颧骨撑在皮肤下面，像帐篷里的两根支架。

    三天行军，他搜罗的口粮只有半袋发了霉的红薯干。红薯干的表面长了一层灰绿色的霉斑，掰开以后里面是深褐色的，又硬又韧，嚼起来有一股酸苦味。他把这半袋子东西分给了手底下的川军弟兄，自己只吃了两块。

    他趴到苏晚左侧，闻到了一股混合着泥水和枪油的气味。他的目光扫过公路上的铁丝网和车辙印，铜盖在烟斗上咔嗒咔嗒地开合了两下。
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