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    第二轮结束，日头已经偏西。

    场中二十四口石鼎被执事一口一口收走，凡是有裂纹的鼎，都被单独标出来，登记在册。

    四名新生在第二轮里当场弃鼎，另有两名反蚀抬下，其中一人正是文试首轮的那名七阶少年。

    执法堂的册子上，他的名字后面被添了两个字：零分。

    石敢当扶着腰，一瘸一拐地走过来。

    “叶哥，俺过了。”

    “三成一，勉强。”叶无道递给他一枚疗伤丹，“你自己觉得，气伤了没有？”

    “没伤。”石敢当咧嘴，“俺就是慢。人家一炷香拆五成，俺拆三成一，可俺拆得顺，气一直在动，没停过。”

    “那就对了。”

    “叶哥，俺还有一件事要跟你说。”石敢当的声音低下去，“俺们组那口鼎，第七个位置那个老生，就是昨天赛前在俺背后站着的瘦高个，炼到一半，忽然起来走了。”

    “走了？”

    “嗯。他没弃鼎，也没炸，人就走了。”石敢当挠头，“执事喊他，他回头看了俺一眼，那眼神怪得很。”

    叶无道心里一动。

    返考老生。

    昨天赛后与执事说话，今天赛前有人塞东西，鼎里有人替他泄气，炼到一半撤走。

    四件事拼起来，只剩一种可能。

    “他是替人试手的。”叶无道缓缓开口。

    “试啥？”

    “试那条路通不通。”叶无道看着场中那口被符文标记的鼎，“有人在鼎的封膜上做了一层手脚，谁用那种手法炼化，气会被泄掉一部分，泄出去的，正好是净气。”

    “那这不是帮他么？”

    “泄净气，看着是帮忙，其实是把成绩做假。”叶无道摇头，“做出来的成绩，是记在册子上的。等哪一天要查的时候，一查一个准。”

    “查谁？”

    “查用这个手法的人。”

    石敢当愣了半天，忽然反应过来。

    “……叶哥，你是说，有人在给将来的‘某个人’挖坑？”

    “对。”叶无道一字一顿，“而且这坑，本来是给我挖的。”

    “那你怎么不当场说？”

    “我没有证据。”叶无道很平静，“第七个位置的老生撤走了，鼎被收走了，那条泄气的口子，现在应该已经被顺着封膜抹平了。空口去说，只会被人当成为自己的‘三等’找借口。”

    石敢当气得直攥拳。

    “那就这么算了？”

    “不算。”叶无道看着那口鼎，“我把它记下来了。”

    “记下来有啥用？”

    “现在没用。”叶无道语气很平，“可等哪天有人要查他，我这份记录，就是钥匙。”

    他往前走了两步，又停下。

    “石兄，你方才说，那老生撤走之前，回头看了你一眼？”

    “看了。”石敢当一想起那眼神，脸上还是不舒服，“跟看死人似的。”

    “他为什么看你？”

    “俺咋知道。”

    “因为他要确认一件事。”叶无道缓缓开口，“那口鼎上被人做的手脚，有没有留下看出来的痕迹。”

    “他看你，是因为你离他最近，又最不会藏事。你要是脸上露出‘坏了’的神色，他就知道事情成了；你要是毫无所觉，他才能放心走。”

    石敢当愣了半天，慢慢回过味来。

    “……那俺当时，脸上啥样？”

    “你当时在认真炼气，眼里只有你那口鼎。”叶无道难得笑了一下，“所以你脸上，什么都没写。”

    “他看了你一眼，什么都没看出来，就走了。”

    石敢当这才松了口气，随即又火了。
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