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    胡惟庸离开中书省的同一个夜里，坤宁宫的灯全亮了。

    宫门从里面闩上。

    大明开国以来，皇后寝宫没闩过门。闩了，就意味着里面出了太监宫女都不敢往外传的事。

    太医院来得很快。

    院判两名，御医十四名，连药童学徒一共三十七人，都齐齐跪在宫门外的石板地上。

    九月夜风灌进脖子，没人敢动，没人出声。

    因为里面传出来的动静，听得人脊背一阵阵发凉。

    “废物！一帮废物”

    朱元璋的声音从殿内传出来，沙哑到快裂开。

    瓷器碎了一声。又一声。

    值夜宫女后来说，那晚坤宁宫碎了十几件东西，连皇后平日里中意的青瓷梅瓶都没留住。

    碎完了，安静了一阵。

    宫门被从里面一脚踹开。

    朱元璋站在门槛上。龙袍半敞，头发散了一绺，手里攥着天子剑——剑鞘都没拔，整把连鞘举着，指向跪了一地的太医。

    “三天了。”

    声音很轻。轻到跪在地上的人头皮都在发麻。

    “朕的皇后烧了三天。你们一群吃皇粮的东西，连一碗退热的药方都开不出来？”

    太医正吴元贞跪在头一个，官帽歪了，额头上全是冷汗。

    “陛下，皇后娘娘的病症……实属罕见。初起时只是风寒，迁延日久，邪气入肺，如今痰中带血，高热不退……臣等用了麻黄汤、小青龙汤、银翘散——均不见效——”

    “不见效你跟朕说这些有什么用？”

    天子剑连鞘砸在石板上。

    朱元璋走下台阶，走到吴元贞面前。

    蹲下来。

    和他平视。

    吴元贞能看见老朱的眼睛——布满血丝，哭出来的。

    “吴元贞。皇后跟朕从濠州起兵，吃糠咽菜，替朕挡过刀。天下是她陪朕打下来的。”

    天子剑横过来，剑鞘贴上吴元贞脖子。

    “她要是有个三长两短——整个太医院，连同家眷，陪葬。”

    吴元贞的膝盖彻底撑不住了，整个人趴在地上。

    “陛下——臣无能——臣确实无能——”

    “无能你还占着这个位置。”

    老朱站起来。

    “传旨。天下名医，三日内赶到京城。治好皇后，可封万户侯。”

    顿了一下。

    “治不好——杀。”

    太监领旨跑了。

    吴元贞趴在冰冷的石板上。他行医四十年，什么疑难杂症都见过。

    但皇后这次——高热三天不退，咳出来的痰又黄又稠，喘气都费劲，脸上一片灰暗。

    邪气深入肺腑。

    方子压不住了。

    吴元贞从袖中摸出笔，就着月光，开始在地砖上写字。

    遗书。

    ——

    远处传来脚步声。

    不疾不徐，一步一步的。

    整座皇宫都在跑——太监小跑着传话，宫女端着药盆往来，侍卫甲胄碰撞声不断——偏偏这个脚步声，稳得不该出现在这种场合。

    吴元贞抬头。

    月光下，一个人提着一只方方正正的木箱，沿宫道走来。

    官袍整洁，乌纱端正。

    林易。

    箱子不大，半臂长，铜扣锁着。袖口卷起来了，露出小臂。

    干活的架势。

    “让开。”

    两个字，对着跪了一地的太医说道。

    吴元贞膝行上前，连忙拦住林易去路。
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