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    “弟兄们……我左良玉打了一辈子仗，从辽东冰雪打到湖广水乡。

    咱们一起吃过人肉，一起喝过马血。我看着你们从底层的丘八熬成了将军。”

    张应祥肩膀抽动，马进忠红了眼眶。

    左良玉指着自己溃烂的后背，惨惨一笑。

    “我快不行了。这毒疮烂透了心，阎王爷已经在门口等着了。可我死不瞑目啊！

    我怕我前脚刚走，你们后脚就把自己作践成无主的孤魂野鬼！”

    他颤抖着手，解下腰间的宁南伯玉带，扔在帅案上。

    “老夫今天拿这宁南伯爵位，拿我左家九族的命，给你们做保！”

    左良玉俯下身子看着他们。

    “我左良玉半生戎马的信誉，全押在这儿！朝廷要是骗你们、要杀你们，我左良玉在九泉之下替你们扛！

    我这副尸骨你们留着，要是朝廷反悔，你们就把我的骨头敲碎了喂狗！”

    张应祥嚎啕大哭，膝行两步扑到帅案前，连连磕头。

    “大帅！”

    吴学礼、卢光祖等老营嫡系泣不成声。连一向桀骜的金声桓，也低下了头。

    左良玉靠在椅背上，仰起头看着舱顶，眼泪顺着沟壑纵横的脸颊流进脖子里。

    “算老夫求你们了……稳住……都稳住。等朝廷来接手……都好好活着……”

    声音越来越微弱，身子瘫软下去。

    帅舱内乱作一团。

    “爹！”左梦庚撕心裂肺地喊着，一把抱住瘫软下去的左良玉。

    老将的身子轻飘飘的，像一把干柴。

    身上的精铁山文甲此刻成了夺命的枷锁，压得他连喘气都费劲。干瘪的嘴唇半张着，喉咙里发出“嗬嗬”的倒气声，眼白向上翻起。

    “军医！快传军医！”左梦庚冲着舱门外咆哮。

    两名随军的老军医提着药箱跑进帅舱。

    亲兵们七手八脚，慌忙帮左良玉卸下沉重的铁甲。

    甲片刚一离身，内衬的战袍早已和后背的血肉黏连在一起，黄绿色的脓液浸透了整件袍子。

    那狰狞的毒疮已经烂穿了皮肉，深可见骨。

    几个平日里杀人不眨眼的军头，看到这副惨状，喉结滚动。

    军医满头大汗，哆哆嗦嗦地取出三寸长的银针，在火折子上燎了燎，找准左良玉头顶和胸口的几处大穴，稳稳扎了下去。

    连下七针。

    左良玉剧烈抽搐的身子终于渐渐平缓，喉咙里那口气算是接上了，眼皮无力地耷拉着，昏死过去。

    军医拔出银针，针尖上带着一股腥黑。他长长出了一口气，转过身，对上了一屋子豺狼般的目光。

    “我爹怎么样了？”

    左梦庚眼眶通红，一把攥住军医的胳膊。

    军医疼得直咧嘴，却不敢声张，只得压着嗓子回话：“少帅，诸位将军……大帅这条命，暂时是保住了。”

    众人刚要松口气。

    “可是……”军医话锋一转，满是无力。

    “大帅背上的毒疮已入骨髓，又怒火攻心，气血早已亏空到了极点。如今这副身子，全靠一口气吊着。

    老朽这几针，也只是勉强续命，怕是……”

    他没敢把话说死，但那神情，舱内哪个不是人精？

    大帅，没几天活头了。

    张应祥眼眶一热，猛地转过身去，用粗糙的手背狠狠抹了一把眼睛。

    吴学礼、卢光祖等几个老营将领也是神色黯然，低头不语，他们是跟着左良玉从尸山血海里爬出来的，大帅若真走了，他们心里的那根定海神针也就断了。

    徐勇和李国英交换了一个眼神，飞快地垂下眼帘。

    左梦庚呆在原地，看着榻上气若游丝的父亲，一阵巨大的惶恐攥住了他的心脏。

    爹要是咽了气，这满营二十万骄兵悍将，这群杀人如麻的叔伯，谁还会把他这个毛头小子放在眼里？

    但他知道，此刻绝不能软。

    左梦庚强行挺直腰杆，环视一众将领，努力让自己的声音听起来有分量。

    “诸位叔伯！”声音带着强撑的颤抖。

    “军医的话，你们听见了。我爹刚才的军令，你们也听清楚了！”

    他目光扫过张应祥等人，像是在寻找支持。

    “朝廷的恩典已经定下，大帅也用身家性命给全军做了保！自即刻起，全军水陆各营，严闭营门，任何人不得擅自调兵、不得离营生事！”

    左梦庚提高了音量，手指着舱外：“谁敢违抗大帅的军令，郝效忠就是下场！

    诸位叔伯，回去执行将令吧，让大帅……好好歇歇。”
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