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    张应祥率先站了出来，单膝跪地，双手抱拳过头顶：“末将谨遵大帅、少帅将令！谁敢在这节骨眼上闹事，不用少帅动手，我张应祥先活劈了他！”

    有了他带头，其余将领纷纷跟着跪倒领命。

    “末将告退！”

    甲叶碰撞声中，一众军头陆陆续续退出了帅舱。

    江面上的晨雾散尽，浩荡的长江水翻滚着浑浊的浪花，奔流向东。

    （是不是不由自主的浮现明朝杨慎的词：滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。）

    绵延数里的左军水寨在阳光下，像一头濒死的巨兽，发出沉重的喘息。

    徐勇和李国英并肩走下主帅旗舰的舷梯。

    两人一路无话，直到各自跨上回营的蜈蚣快船。江风迎面吹来，夹杂着水汽和两岸营盘里飘出的炊烟味。

    船驶出一段距离，确认周围都是自己的亲兵后，徐勇才凑近李国英。

    “李兄，看真切了？大帅那样子，真到头了？”

    徐勇眯着眼，语气里没有半点悲伤，只有一种急不可耐的试探。

    李国英冷笑一声。

    “你我这双招子，还能看不出个死人样？大帅刚才拔刀那一下，是把回光返照的劲儿都用尽了。那背上的烂肉你没闻见？都臭透了。”

    他弹了弹衣袖上的水珠。

    “我看，别说等朝廷大军来，这三五天，大帅都未必撑得过去。”

    徐勇倒吸一口凉气。

    “那个兵部侍郎侯恂，一来就进舱密谈。”

    徐勇重重一拳砸在船帮上，压着火气。

    “大帅把兵权交得这么痛快，一张纸就把咱们全卖了！你说，朝廷到底许了左家什么好处，能让他连命都不要了，也要压着咱们？”

    李国英哼了一声，双手抱在胸前。

    “还能有什么？左帅是宁南伯，面子上的富贵少不了。左梦庚那小子，滚去南京照样是高官厚禄，山珍海味。可咱们呢？”

    他转过头，盯着徐勇。

    “咱们这帮人，拿命跟着大帅干，到头来呢？原职留用，现发一个月粮饷？

    等咱们真放下了刀，那就是砧板上的肉！到时候把咱们这十几万人一拆，你我指不定被分到哪个穷山恶水的地方吃沙子，手里的兵一散，咱们算个屁！”

    徐勇的脸色越来越难看，他往四周扫了一眼，声音压得更低了。

    “吃沙子？我怕的不是吃沙子！”

    他猛地抓住李国英的胳膊，眼里满是惊恐和狠厉。

    “朝廷说既往不咎，你信？文官那张嘴，吐出来的字都是带毒的！

    这些年，咱们在河南、在湖广，杀良冒功、劫掠州县，咱们手上沾的血，哪一桩不是灭门的罪！”

    徐勇越说越激动，脖子上的青筋都蹦了起来。

    “现在有大帅这棵树顶着，二十万大军抱成一团，朝廷不敢动咱们。

    可大帅一咽气，兵权一交，咱们就是一盘散沙！等朝廷的锦衣卫、御史过来翻旧账，你我有几个脑袋够砍的？”

    鸟尽弓藏，兔死狗烹。

    他沉默了许久，脸色阴沉得能滴出水来。

    “那你的意思是……”

    徐勇眼中凶光毕露，手摸向了腰间的刀柄。

    “郝效忠那蠢货是没脑子，撞在了枪口上。但他的话糙理不糙，不能坐着等死！”

    徐勇咬着牙。“大帅给不了咱们活路，咱们就得自己找！”

    李国英一把按住他握刀的手，警惕地摇了摇头。

    “不能妄动。大帅刚下了死令，张应祥那几个死忠正盯着呢。谁现在冒头，他们正好借着大帅的令，当场把咱们给劈了。”

    “那就干耗着？”徐勇急了。

    李国英松开手，目光投向远方连绵的战船。

    “枪打出头鸟，但法不责众。”他的声音像毒蛇吐信，“咱们底下那些兄弟，哪个手上是干净的？谁不怕秋后算账？这股火，不仅你我有，全军上下都有。”

    他拍了拍徐勇的肩膀。

    “回去，营门照封，表面上谁也别惹事。

    暗地里，派人去联络马进忠、金声桓他们，还有底下那些千总、把总。

    就一句话，咱们这些手握兵权的人，必须共进退！”

    李国英的语气阴冷下来。

    “只要咱们拧成一股绳，不松口，朝廷必须拿出明明白白的态度和章程出来！”

    　　


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