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    他执掌工部，天天翻看前线武将的骂娘奏疏。工部查来查去，每次都把罪名扣在铸造质量上，杀了一批又一批铁匠。谁能想到，这死结竟系在火药配比上。

    “第五步，也是最后一步，抛光。”朱由检指着图纸末尾的工序。

    “把筛分好的均匀颗粒倒入带盖的木桶中。加入少量石墨粉，用书画用的松烟墨锭磨成细粉即可。”

    范景文不解：“往火药里掺墨？”

    “盖紧桶盖，人工滚动木桶，让颗粒在桶内互相摩擦。”朱由检双手比了个滚桶的动作，“滚上小半个时辰。颗粒表面会包上一层致密的石墨膜，这玩意儿隔绝水汽。抛光完成后再阴干一日。”

    他直起身，手掌重重拍在图纸上。

    “如此制出的颗粒火药，装填简单，按定量称好直接倒进炮膛。不用炮手再去瞎拿捏分量。”

    范景文双手颤抖。

    如果这套工艺当真可行，大明火器战力立刻提升。前线将士再也不用提心吊胆地点火。

    “陛下！”范景文双膝跪地，脑门重重磕在金砖上。“臣斗胆问一句。”

    “问。”

    “这些工序、配比……陛下是从何处得来的？”

    朱由检俯视着他。

    “范尚书不必问从哪里来。只需要知道，能不能做出来。”

    范景文迎着天子的视线，用力叩首。

    “能做！”

    “那就做。”朱由检弯腰将范景文扶起来。“但有一桩事。”

    朱由检走回御案后，抽出最后一张纸。上面画着一幅工坊的整体布局图，各个区域用朱砂线隔开。

    “工坊必须严格分区。提纯区、混药区、压饼区、筛分区、抛光区。各区间隔五十丈以上。”

    他食指在分区之间的间隔线上用力划过。

    “全坊严禁烟火，严禁铁器入内。操作的工匠一律穿布鞋，用铜制工具。地面铺细沙，墙角放水缸。”

    范景文逐条默记。

    “任何半点火星，任何一粒铁屑，都是几十条人命。”朱由检声音极沉。“熟练制造的工匠，每一个都是大明的宝贝。朕赔不起，大明也赔不起。”

    范景文胸口猛地一热，眼眶发涩。

    三百年来，大明的匠户是彻头彻尾的贱籍。服徭役、受盘剥，被太监和官员当成呼来喝去的苦力。火药坊炸死了人，往乱葬岗一扔，连个裹尸布都没有。

    如今天子亲口说出“赔不起”三个字。

    “臣明白。”范景文声音发哑。

    “大明匠户的徭役老规矩，直接废除！一律按雇佣算，工食银比原来翻三倍。

    按月发足额现银，不准克扣。谁敢把手伸进工匠的钱袋里，朕诛他九族。”

    范景文双手接过第一张图纸，紧紧贴在胸口。

    　　


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