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    第二日一早，雪住了。

    杨胡背着药箱，由那管事引着，往城里去。

    那位老爷姓贺，是城里数得着的大盐商。盐这一行，沾着官、连着商，水深得很。一路上，杨胡心里有数。这样的人家，门里头治的是病，门背后，未必没有他正想往上摸的那条线的影子。

    贺府在城中一处阔街上，朱漆大门，门前一对石狮子。比起周府，更见气派。

    进了门，管事引着穿过几重院子。杨胡一面走，一面不动声色地把这宅子的格局、来往的人，都记在心里。

    廊下迎出来一个管家，上下打量了杨胡一眼，那眼神里带着掩不住的轻慢。

    “就是这位神医？”他拖长了声音，“瞧着，倒年轻。”

    “城里几位老郎中都瞧过了，”那管家斜着眼，“都没法子。你这年纪……”

    杨胡没接话，只淡淡道：“先看病人。”

    到了内院一间暖阁。床上躺着个五十上下的胖老者，正是贺老爷。

    那贺老爷面色潮红，嘴唇干裂，正捧着个茶壶大口大口地灌水。床头摆着的，是一盘没动几口的克化食物，还有一摞名贵药材，人参、鹿茸、阿胶，堆了小半张桌子。

    “神医来了。”管事低声禀。

    贺老爷有气无力地摆摆手，又灌了一大口水。

    “先生这是……”杨胡放下药箱，凑近细看。

    “害人哪。”贺老爷声音发虚，“老夫这半年，就觉着不对。整日里口干，水喝得再多也不解渴。饭量倒比从前还大，可人，一天天瘦下去。这小半年，掉了二十多斤肉。夜里起夜，没完没了……”

    “城里请的几位名医都说，是老夫年纪到了，亏了元气，得大补。”他指了指那一桌药材，“人参鹿茸吃了快两个月，越补……越渴，越补越虚。”

    杨胡伸手搭脉。

    脉细而数。再翻看舌苔，舌红，少津。

    他又问了几句：饭量、饮水、小便。最后，问了一个旁人都觉得古怪的话。

    “先生这小便，”杨胡看着他，“可招蚂蚁？”

    满屋子人都愣住。

    贺老爷一怔。“你怎知道？前些日子如厕，那便壶搁久了，竟引来一圈蚂蚁。老夫还纳闷，怎的会招那东西……”

    杨胡心里，已经有了数。

    能吃、能喝、人却消瘦，小便频多还发甜招蚂蚁。这是消渴。

    早年他坐诊的地方，这病叫得更直白：是身子里克化糖食的本事出了岔子，糖排不掉，淤在血里，从小便里漏出去，所以尿才发甜。

    这话他不能讲，也讲不通。

    “先生这病，不是亏，”杨胡直起身，一字一句道，“恰恰相反，是壅。”

    “壅？”

    “是身子里积了化不开的东西。”杨胡道，“您这病的根本，不在虚，在这积上头。可城里那几位郎中，一个个当成虚劳，拿人参鹿茸往里填——这是火上浇油。”

    那管家在一旁冷笑：“满城名医都说要补，偏你说要泄？年轻人，话可不敢这么说。”

    杨胡看了他一眼，话却重了几分。

    “补了两个月，先生是越补越渴，还是补好了？”

    这一句，把那管家噎得脸一阵红一阵白。
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